Adam Sandler

El despido que lo cambió todo

En 1995 lo echaron por teléfono de Saturday Night Live. No fue una salida pactada ni elegante. Adam Sandler recibió la noticia con la misma perplejidad que sus seguidores pero decidió que no iba a pedir perdón por su sentido del humor.

Ese mismo año rodó Billy Madison con un presupuesto de cinco millones de dólares. La película recaudó cinco veces esa cifra y fijó las bases de su modelo de negocio. Se trataba de fabricar comedias baratas, rodarlas con sus amigos de siempre y no escuchar jamás a la crítica especializada de Nueva York.

Y la apuesta funcionó.

Fundó su propia productora en 1999 bajo el nombre de Happy Madison Productions. El nombre sale de unir sus dos primeros grandes éxitos comerciales. Desde esa oficina en Los Ángeles empezó a controlar cada dólar de sus presupuestos y a decidir quién entraba en su círculo de confianza.

Antes de rodar cada escena suele improvisar líneas que no están en el libreto original. Sus directores habituales saben que el guion es solo una sugerencia. Pero tras esa fachada de caos y chistes fáciles hay un control absoluto sobre la propiedad intelectual de sus personajes.

El riesgo del drama seco

Paul Thomas Anderson lo llamó para protagonizar Punch-Drunk Love en 2002. La prensa cinematográfica esperaba un desastre absoluto. El público descubrió que ese tipo que gritaba en pantalla podía canalizar una ansiedad real y asfixiante que nadie le conocía hasta entonces.

No fue un accidente aislado en su trayectoria. Repitió la jugada en 2017 con The Meyerowitz Stories bajo la dirección de Noah Baumbach. En ese rodaje aceptó cobrar menos de su tarifa habitual para trabajar con actores de la talla de Dustin Hoffman.

Pero el verdadero golpe de autoridad llegó en 2019 con Uncut Gems. Los hermanos Safdie lo llevaron al límite físico en un rodaje donde el actor sufrió varias contusiones reales. La película generó 50 millones de dólares en taquilla partiendo de una premisa angustiosa y nada comercial.

Muchos esperaban que tras ese reconocimiento se dedicara solo al cine de autor.

Pero Sandler prefirió volver a las comedias de vacaciones pagadas con su grupo de amigos. Es una dinámica que sus detractores odian y sus inversores aman. Sabe que su público fiel no busca experimentos narrativos sino una cara conocida y un entorno familiar.

El imperio del algoritmo

En 2014 firmó un contrato masivo con Netflix para producir cuatro películas originales. El acuerdo se valoró en unos 250 millones de dólares. Fue el primer gran nombre de Hollywood que entendió que el mando a distancia era más rentable que la taquilla tradicional de los viernes noche.

Renovó ese contrato en 2020 por una cifra similar. Sus películas acumulan miles de millones de horas de visionado en la plataforma. Es una relación simbiótica donde él pone la cara y la plataforma pone los datos de consumo de millones de hogares.

En 2023 estrenó la cinta de animación Leo y la comedia You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah. En esta última trabajó con su mujer y sus hijas. Es su forma de gestionar el trabajo en la industria. Convierte cada set de rodaje en una reunión familiar pagada por un gran estudio.

Nadie le dicta lo que debe hacer.

En 2024 protagonizó Spaceman bajo la dirección de Johan Renck. La producción costó 40 millones de dólares y se rodó casi íntegramente en un estudio de Praga. El actor pasó la mayor parte del tiempo colgado de cables para simular la falta de gravedad en una nave espacial.