Alida Valli

El rostro de la Italia herida

A Alida Valli nunca le hizo falta gritar frente a la cámara. Nacida en Pola en 1921 bajo el nombre de Alida Maria Laura Altenburger von Marckenstein-Frauenberg, su origen aristocrático no le impidió meterse en el barro de los estudios de Cinecittà antes de cumplir los veinte. Su ascenso coincidió con los años más oscuros del régimen fascista pero ella prefirió mantenerse en una zona de elegancia gélida.

Rodó Piccolo mondo antico en 1941 y el público italiano encontró en sus ojos una tregua a la guerra. Pero la paz duró poco.

Fue la actriz mejor pagada de su país durante un lustro en el que su rostro empapeló las ciudades en ruinas.

Y entonces llegó la llamada de David O. Selznick.

El productor de Lo que el viento se llevó quería transformarla en la nueva Greta Garbo. La metió en un avión hacia Estados Unidos y le impuso un contrato leonino que ella aceptó sin saber que Hollywood sería su cárcel de lujo. El experimento empezó con The Paradine Case en 1947 bajo las órdenes de Alfred Hitchcock. Fue un rodaje tenso porque el director inglés no soportaba la frialdad distante de la italiana.

El rechazo al trono de Hollywood

Alida Valli odiaba el sistema de estudios. No soportaba las dietas, los horarios ni la obligación de sonreír en las fiestas de Beverly Hills. Así que forzó su salida de California después de rodar The Third Man en 1949. Aquella película de Carol Reed le dio la inmortalidad gracias a su papel de Anna Schmidt.

Aceptó el papel porque el guion de Graham Greene le permitía ser una mujer derrotada.

Pagó una multa de 150.000 dólares de la época para romper su contrato con Selznick y regresar a Europa. Fue un suicidio financiero pero una liberación artística. En 1954 protagonizó Senso de Luchino Visconti y demostró que su talento era demasiado complejo para la industria americana. La película es un tratado sobre la traición donde ella brilla como la condesa Livia Serpieri.

Pero el escándalo llamó a su puerta.

Su nombre apareció en las portadas de los periódicos por el caso Wilma Montesi. Su pareja de entonces estaba implicada en un suceso turbio de drogas y muerte que casi acaba con su reputación profesional. Se alejó de los focos durante meses para evitar el escrutinio de una sociedad que no perdonaba a las mujeres libres.

La metamorfosis del terror y el adiós

A partir de los años sesenta su carrera tomó un rumbo extraño. Trabajó con Michelangelo Antonioni en Il grido y con Georges Franju en la perturbadora Les yeux sans visage. Su rostro empezó a cambiar por la edad y ella lo aprovechó para encarnar personajes inquietantes en el cine de género. Dario Argento la reclutó para Suspiria en 1977 donde interpretó a la estricta Miss Tanner.

Y funcionó.

Encontró un nuevo nicho en el cine de terror europeo. No le importaba el tamaño del papel si el director tenía una visión clara. Por eso aceptó trabajar con Bernardo Bertolucci en 1900 y en La luna. Su presencia otorgaba una pátina de nobleza a cualquier producción por pequeña que fuera.

Recibió el León de Oro a toda su carrera en el Festival de Venecia de 1997. Fue uno de los pocos momentos en los que se permitió una sonrisa pública ante sus compañeros de profesión. Su última aparición en la pantalla fue en la película Semana Santa grabada en el año 2002 junto a la actriz Mira Sorvino.

Alida Valli murió en su casa de Roma el 22 de abril de 2006 a los 84 años de edad. El ayuntamiento de la capital italiana instaló la capilla ardiente en el Campidoglio para que miles de ciudadanos se despidieran de ella. Fue enterrada en el cementerio de Verano en una ceremonia privada que duró apenas veinte minutos.