Bernadette Peters

El origen de un apellido inventado

Bernadette Lazzara no había cumplido los diez años cuando ya cobraba por aparecer en programas de televisión como The Horn and Hardart Children’s Hour. Su madre decidió que el apellido italiano era un lastre para las audiciones en la Nueva York de mediados de siglo y lo cambió por el nombre de pila de su padre. Peters empezó a trabajar de forma profesional antes de entender qué significaba la industria del espectáculo.

Antes de los veinte ya recorría Estados Unidos con giras nacionales de grandes musicales. No buscaba la fama rápida de las portadas de revista ni el aplauso fácil del circuito comercial. Peters se obsesionó con la técnica vocal y con una forma de interpretar que mezclaba la vulnerabilidad extrema con una vis cómica casi agresiva.

La disciplina fue su única religión.

Y esa rigurosidad la llevó a Broadway con una fuerza que pocos pudieron ignorar. En 1968 obtuvo su primer papel relevante en George M! y poco después protagonizó el musical Dames at Sea. La crítica neoyorquina descubrió que aquella mujer de rizos imposibles podía sostener un escenario ella sola sin necesidad de grandes escenografías.

El refugio de las partituras imposibles

Stephen Sondheim encontró en ella el instrumento perfecto para sus composiciones más complejas. En 1984 aceptó el reto de protagonizar Sunday in the Park with George y aquello inició una alianza creativa que duró décadas. No se trataba de cantar notas altas sino de entender el subtexto de cada silencio en la partitura.

Pero su relación con el compositor alcanzó el punto de ebullición en 1987 con Into the Woods. Allí interpretó a la Bruja y rompió el molde de la villana tradicional al dotarla de una humanidad física que todavía se estudia en las escuelas de interpretación. La obra se convirtió en un pilar del teatro moderno y ella en su eje central.

La industria nunca supo muy bien dónde encajarla.

Porque su físico de muñeca de porcelana chocaba con una voz potente y una inteligencia escénica muy afilada. Así que Peters decidió probar suerte en Hollywood sin abandonar nunca las tablas. En 1979 rodó The Jerk junto a Steve Martin y la química fue tan real que traspasó la pantalla durante varios años de relación personal.

En 1981 llegó Pennies from Heaven. Fue un fracaso comercial estrepitoso en su momento pero le valió un Globo de Oro a la mejor actriz. La crítica valoró que fuera capaz de sostener un drama musical oscuro en un mercado que solo buscaba evasión fácil y efectos especiales.

La supervivencia más allá del ingenio

Durante los años noventa su actividad no disminuyó pese a los cambios de tendencia en Broadway. En 1999 protagonizó el revival de Annie Get Your Gun y ganó su segundo premio Tony como actriz principal. La producción recaudó cifras millonarias gracias a que Peters mantuvo una asistencia perfecta a las funciones durante meses.

Y esa capacidad de resistencia la llevó a la televisión de calidad cuando el medio empezó a transformarse. En 2014 se unió al reparto de Mozart in the Jungle para dar vida a Gloria Windsor. El papel le permitió explorar la gestión cultural desde la ficción y demostrar que su registro funcionaba perfectamente en el formato de las plataformas digitales.

Pero el teatro siempre fue el refugio seguro.

En 2023 se trasladó a Londres para encabezar el tributo Stephen Sondheim’s Old Friends en el teatro Gielgud. El montaje se convirtió en uno de los eventos más rentables de la temporada en el West End y confirmó que su nombre sigue vendiendo entradas por sí mismo. La producción agotó localidades semanas antes del estreno oficial.

Su regreso a Broadway con ese mismo espectáculo se programó para 2025 en el Samuel J. Friedman Theatre bajo el sello del Manhattan Theatre Club. La preventa de tickets para las funciones previas alcanzó niveles de demanda técnica que obligaron a reforzar los servidores de la plataforma de venta. La producción de 2025 cuenta con un presupuesto de ejecución que supera los doce millones de dólares.