Judith Ivey

El asalto a Broadway

Judith Ivey ganó dos premios Tony en apenas veinticuatro meses. Lo hizo antes de que los grandes estudios de Hollywood supieran muy bien qué etiqueta ponerle en la solapa. En 1983 subió al escenario por Steaming y en 1985 repitió la hazaña con Hurlyburly. Aquella racha la situó en una liga donde el texto mandaba sobre la imagen.

En Texas creció con una disciplina que luego aplicó a cada ensayo en Nueva York. Pero su llegada al cine no fue un intento desesperado por ser una estrella de póster. Debutó en la gran pantalla con The Lonely Guy en 1984. Trabajó junto a Steve Martin en una comedia que hoy se recuerda con cierta nostalgia agridulce.

Y el teatro siempre volvía.

Aceptó papeles secundarios donde otros habrían exigido más minutos de metraje. En The Woman in Red demostró que podía robar escenas sin levantar la voz. Porque su técnica se basaba en la escucha y en una contención que resultaba extraña en los excesivos años ochenta. La industria intentó encasillarla en el rol de mujer inteligente con réplicas rápidas.

La pantalla y el acento sureño

La televisión le dio una estabilidad que el cine a veces le negaba por su perfil poco convencional. En 1992 se unió al reparto de Designing Women para sustituir a Julia Duffy. Interpretó a B.J. Poteet durante la séptima temporada de la serie. Aquel trabajo le permitió entrar en millones de hogares estadounidenses con un personaje que mezclaba la tosquedad con una sabiduría rural muy específica.

Hollywood nunca fue su prioridad absoluta.

Prefirió siempre los proyectos que le permitían explorar la psicología de personajes rotos o extremadamente complejos. En 1997 participó en The Devil’s Advocate bajo la dirección de Taylor Hackford. Allí compartió set con Al Pacino y Keanu Reeves en un thriller sobrenatural que recaudó más de 221 millones de dólares en todo el mundo. Su papel de Alice Lomax aportaba el anclaje realista necesario en una trama de abogados y demonios.

Y la apuesta por el riesgo funcionó.

Pasó gran parte de las décadas siguientes alternando la dirección teatral con apariciones breves pero contundentes en series de prestigio. Dirigió obras como Secrets of a Soccer Mom en 2008. Pero su regreso al primer plano cinematográfico ocurrió en 2022 con Women Talking. En esta película de Sarah Polley interpretó a Agata.

La producción de 2022 se rodó casi íntegramente en un granero de Ontario. Judith Ivey formó parte de un elenco coral que diseccionaba el trauma y la justicia en una colonia religiosa aislada. El guion de Polley le exigía una sobriedad absoluta. No hubo grandes artificios técnicos para ocultar las arrugas o el paso del tiempo.

En 2023 la actriz regresó a los escenarios con The Night of the Iguana en el circuito Off-Broadway. La obra de Tennessee Williams le permitió cerrar un ciclo de décadas interpretando a mujeres que resisten frente a la adversidad ambiental. Su carrera suma más de sesenta créditos oficiales entre cine y televisión desde su primera aparición en un telefilme de 1982. La oficina de representación de Ivey mantiene su base de operaciones en Nueva York para gestionar sus contratos teatrales.