René Auberjonois

La herencia de los pinceles y el escenario

René Auberjonois nació en Nueva York en 1940 rodeado de pinceles y crónicas periodísticas. Su abuelo era un pintor suizo de renombre y su padre un reputado escritor de la revista Time. Aquel entorno de intelectuales marcó su forma de entender la interpretación como un oficio artesano y manual.

En 1969 ganó un premio Tony por su papel en el musical Coco. Compartía escenario con Katharine Hepburn y aquella experiencia le sirvió para entender que las tablas eran su base de operaciones real. Pero el cine no tardó en llamar a su puerta de la mano del director Robert Altman.

Interpretó al padre Mulcahy en la película M*A*S*H durante el año 1970. Fue un papel seco que le permitió entrar en el circuito de Hollywood sin renunciar a su identidad neoyorquina. Porque para él actuar era un trabajo de precisión técnica más que una búsqueda de fama.

No buscaba ser una estrella.

El maquillaje como refugio narrativo

En 1993 aceptó el papel de Odo en la serie Star Trek: Deep Space Nine. Pasaba tres horas diarias en la silla de maquillaje para que le aplicaran una máscara de látex que anulaba sus facciones. Aquel reto le obligó a trabajar solo con la mirada y el lenguaje corporal durante siete temporadas.

Y el resultado fue un personaje que funcionaba por su rigidez física. Grabó 173 episodios en los estudios de Paramount y aprovechó los descansos para dirigir varios capítulos de la misma producción. Así que su implicación en la franquicia fue mucho más allá de las horas de rodaje frente a la cámara.

Prestó su voz al chef Louis en la película de Disney La sirenita en 1989. La canción que interpretó se grabó en pocas tomas porque buscaba un tono exagerado y casi agresivo que contrastara con la dulzura del resto de la cinta. Pero su carrera no se detuvo en la animación ni en la ciencia ficción.

El ritmo de trabajo nunca bajó.

Los despachos de Boston y el final del camino

Entró en el reparto de Boston Legal en 2004 para interpretar a Paul Lewiston. Era el contrapunto estricto de los protagonistas y participó en 71 episodios de la serie. Demostró que podía sostener el ritmo de los diálogos rápidos de David E. Kelley sin perder la sobriedad que exigía el bufete de abogados.

En 2019 rodó la película First Cow bajo las órdenes de la directora Kelly Reichardt. Fue uno de sus últimos trabajos antes de morir en diciembre de ese mismo año en su casa de Los Ángeles. Tenía 79 años y el cáncer de pulmón terminó con una trayectoria que sumó más de 200 créditos en pantalla.

Su archivo personal de guiones y notas de producción se depositó en la Universidad de California tras su fallecimiento.

La subasta de sus objetos personales en 2020 recaudó fondos para diversas causas sociales vinculadas a la interpretación en Nueva York.