Bernie Casey

El hombre que no necesitaba gritar

Bernie Casey dejó el fútbol americano en 1968. Estaba en la cima con los Los Angeles Rams y tenía solo 30 años. Fue una decisión seca que nadie en los vestuarios terminó de entender porque todavía le quedaba gasolina en el tanque.

Y así empezó todo.

A diferencia de otros deportistas que buscan el cine por dinero Casey quería pintar y escribir. Su llegada a la pantalla grande no fue un accidente publicitario. En 1969 debutó en Guns of the Magnificent Seven y demostró que su presencia física era tan imponente como su mirada silenciosa.

Durante la década de los setenta se movió con soltura por el cine de explotación. Trabajó con Martin Scorsese en Boxcar Bertha en 1972. Aquella película fue un rodaje rápido y sucio en el que Casey interpretó a un sindicalista que acaba crucificado en un vagón de tren.

Pero su gran momento de visibilidad global llegó con el espionaje. En 1983 se puso en la piel de Felix Leiter para Never Say Never Again. Fue el primer actor afroamericano en interpretar al aliado de James Bond en la saga oficial o extraoficial.

Casey aportaba una calma que contrastaba con el histrionismo de la época. No necesitaba aspavientos para llenar el plano porque su metro noventa y tres de altura hacía el trabajo sucio por él.

De los nerds al lienzo

Muchos espectadores lo recuerdan por su papel de U.N. Jefferson en Revenge of the Nerds de 1984. Allí interpretaba al líder de la fraternidad negra que termina acogiendo a los protagonistas marginados. Era un papel secundario pero su autoridad natural le daba un peso real a la comedia.

Y la apuesta funcionó.

Su carrera no fue solo una sucesión de rodajes. Casey dedicó gran parte de su tiempo libre a las artes plásticas. Publicó varios libros de poesía y sus cuadros se expusieron en galerías de prestigio en ciudades como Londres o Hamburgo.

Él decía que el arte era su verdadera voz.

En 1988 participó en I’m Gonna Git You Sucka. Fue una parodia brillante de los géneros que él mismo había ayudado a construir años atrás. Se reía de su propia sombra con una elegancia que pocos actores de acción se permiten en la industria de Hollywood.

Bernie Casey murió el 19 de septiembre de 2017 en un hospital de Los Ángeles. Tenía 78 años y sufrió un derrame cerebral tras una enfermedad breve. Su colección de arte privada sigue siendo objeto de estudio para coleccionistas interesados en la expresión afroamericana del siglo veinte.