Paul Winfield

La sobriedad como herramienta de trabajo

Paul Winfield no era un actor de gestos exagerados. En 1972 se convirtió en el tercer hombre afroamericano en recibir una nominación al Oscar como mejor actor principal. Fue por su papel en Sounder, una película que retrataba la miseria de la Gran Depresión con una crudeza inusual. Y lo hizo sin recurrir al sentimentalismo barato que Hollywood solía exigir a los intérpretes negros de la época.

Nació en Los Ángeles en 1939. Su formación fue estrictamente teatral y pasó por universidades como Portland o Stanford antes de pisar un plató de televisión. Pero el cine le dio la plataforma necesaria para romper moldes en una industria que todavía repartía los papeles por el color de la piel.

La pantalla lo quería.

En 1978 asumió el reto de interpretar a Martin Luther King Jr. en la miniserie King. Fue un trabajo agotador porque el peso del personaje histórico era inmenso. La crítica alabó su capacidad para bajar al mito a la tierra. Pero Winfield no quería encasillarse en el drama social de prestigio. Así que saltó a la ciencia ficción con una naturalidad pasmosa.

El rostro de los grandes éxitos comerciales

En 1982 dio vida al Capitán Terrell en Star Trek II: La ira de Khan. Es un papel que los seguidores de la saga todavía comentan en los foros especializados. Poco después rodó The Terminator en 1984 bajo las órdenes de un joven James Cameron. Allí interpretó al teniente de policía Ed Traxler. Cobró 10.000 dólares por semana de rodaje en aquella producción que terminaría siendo un fenómeno global.

Su presencia en el cine de los ochenta y noventa fue constante. Trabajó en Presunto inocente en 1990 junto a Harrison Ford. En esa cinta interpretó al juez Larren Lyttle. Porque Winfield transmitía una autoridad natural que los directores de casting buscaban desesperadamente.

El talento estaba ahí desde el principio.

No le importaba el tamaño del proyecto si el guion tenía sentido. Participó en comedias, dramas judiciales y cintas de acción sin cambiar su método de trabajo. Porque para él la actuación consistía en estar presente y escuchar al compañero de escena.

Premios y despedida silenciosa

La televisión le dio el reconocimiento que el cine le negó en sus últimos años. En 1995 ganó un premio Emmy por su participación en la serie Picket Fences. Ya no era el joven enérgico de sus inicios. Su voz se había vuelto más profunda y su físico imponía respeto nada más entrar en el encuadre.

Su vida privada siempre se mantuvo al margen de los tabloides. Compartió tres décadas de su vida con el arquitecto Charles Gillan Jr. hasta que este falleció en 2002. Fue un golpe anímico del que nunca se recuperó del todo. Así que sus apariciones públicas se redujeron drásticamente a partir de ese momento.

El final llegó de golpe.

En 2004 sufrió un ataque al corazón en Los Ángeles a los 64 años de edad. Su última acreditación profesional fue como narrador en la serie documental City Confidential. Dejó una filmografía compuesta por más de 120 títulos entre cine y televisión.