Bernie Mac

El hombre que no pedía permiso

Bernie Mac nunca pidió permiso para entrar en escena. En los clubes de comedia de Chicago de los años setenta ya demostraba que su estilo no era para todos los públicos. Su voz era un trueno y sus ojos clavaban a cualquiera que se atreviera a no reírse.

Creció en el South Side rodeado de una familia numerosa. De ahí sacó ese material crudo sobre la crianza y la disciplina que luego explotaría en televisión. Pero antes de las cámaras tuvo que pasar por trabajos de todo tipo para pagar las facturas.

Limpió suelos y condujo camiones mientras esperaba su oportunidad en el circuito de monólogos.

En 1990 ganó el concurso de comedia Miller Lite Comedy Search. Ese momento le dio el empujón necesario para saltar a la televisión nacional. Y lo hizo con una actitud que intimidaba a los productores más veteranos.

La noche que cambió el juego

El estreno de The Original Kings of Comedy en el año 2000 supuso su salto definitivo a la primera línea. Spike Lee dirigió aquel documental capturando la energía de cuatro humoristas negros en la cima de su carrera. Bernie Mac cerraba el espectáculo y se comía el escenario con un monólogo sobre sus sobrinos que todavía se estudia en las escuelas de guion.

Aquel éxito no fue una casualidad de una noche.

Los ejecutivos de la cadena Fox vieron el potencial y le ofrecieron su propia serie. Así nació The Bernie Mac Show en 2001. La premisa era sencilla pero efectiva porque rompía la cuarta pared constantemente. Bernie hablaba directamente a la cámara para quejarse de su familia y pedir consejo al espectador.

La serie alcanzó los 104 episodios antes de su cancelación definitiva en 2006.

Durante esos años el cine también llamó a su puerta. Steven Soderbergh lo fichó para interpretar a Frank Catton en Ocean’s Eleven. Compartía plano con Brad Pitt y George Clooney sin que le temblara el pulso. Su presencia física lo convirtió en el secundario de lujo que toda producción de Hollywood deseaba.

El final en Chicago

Su salud siempre fue un tema delicado que él prefería mantener en privado. Padecía sarcoidosis, una enfermedad inflamatoria que afectaba a sus pulmones de forma recurrente. Pero eso no le impidió rodar cintas como Guess Who en 2005 o participar en la primera entrega de Transformers en 2007.

Y el ritmo de trabajo nunca bajó.

En 2008 viajó a su ciudad natal para lo que parecía un ingreso hospitalario rutinario. Una neumonía complicó su cuadro clínico de forma irreversible. Bernie Mac murió el 9 de agosto de 2008 en un hospital de Chicago a los 50 años de edad.

Su última película fue Soul Men, estrenada de forma póstuma en noviembre de ese mismo año. El presupuesto del filme fue de 40 millones de dólares y recaudó poco más de 12 millones en la taquilla estadounidense.