Betty Buckley

El estruendo de una voz en Texas

Betty Buckley aterrizó en Nueva York un lunes y el martes ya tenía trabajo en Broadway. Nació en Big Spring, Texas, en 1947. Su padre era un coronel de la Fuerza Aérea que prefería que su hija fuera ingeniera, pero su madre alimentó el hambre de escenario desde el principio.

En 1969 debutó como Martha Jefferson en el musical 1776. Aquel estreno fue la prueba de que su capacidad técnica estaba por encima de la media de su generación. No era solo una cantante que actuaba, sino una intérprete que utilizaba la voz para desmenuzar el guion.

Pero el reconocimiento masivo no vino de las tablas.

Brian De Palma la reclutó en 1976 para interpretar a la profesora de gimnasia en Carrie. Fue un papel de contención emocional antes de la carnicería final. Aquella película fue el primer gran éxito comercial donde su nombre apareció en los créditos de la gran pantalla.

La madre de América y el cemento de Nueva York

Entre 1977 y 1981 se instaló en los salones de medio mundo con la serie Eight Is Enough. Interpretó a Abby Bradford tras la muerte de la actriz que ocupaba el puesto originalmente. Logró que la audiencia aceptara el cambio sin protestas y mantuvo la serie en los primeros puestos de audiencia durante cuatro temporadas consecutivas.

Y entonces llegó el gato.

En 1982 estrenó Cats en el Winter Garden Theatre. Su interpretación de Grizabella y la ejecución de la canción Memory definieron un estándar de la industria. Ganó el premio Tony a la mejor actriz de reparto en 1983 por un papel que apenas duraba veinte minutos sobre el escenario.

Buckley no se quedó atrapada en el éxito del teatro musical. En 1983 participó en Tender Mercies junto a Robert Duvall, demostrando que podía sostener el drama rural con la misma intensidad que un gran espectáculo. Aquella producción terminó ganando dos premios Oscar.

El refugio en el cine de género

M. Night Shyamalan la recuperó para el gran público internacional en 2016 con la película Split. Interpretó a la doctora Karen Fletcher, la psicóloga que trataba de entender la mente fragmentada del protagonista. La cinta recaudó 278 millones de dólares partiendo de un presupuesto de solo nueve millones.

Porque su interés siempre ha estado en los personajes que bordean el abismo.

En 2021 se incorporó a la serie Law & Order: Special Victims Unit para dar vida a una abogada defensora de alto nivel. Tres años después en 2024 rodó la tercera temporada de The Cleaning Lady para interpretar a una mujer con un pasado oscuro vinculada a redes criminales.

Su voz alcanza un rango de tres octavas que ha mantenido estable tras realizar más de ochenta conciertos por todo Estados Unidos en la última década.