Burt Ward

El casting que lo cambió todo

Burt Ward no sabía que un par de mallas verdes le perseguirían hasta los ochenta años. En 1965 era un chaval de diecinueve años que destacaba en el patinaje sobre hielo y las artes marciales. No buscaba la gloria mediática. Solo quería pagar las facturas mientras estudiaba en la Universidad de California.

El productor William Dozier buscaba a alguien con una energía casi infantil pero capaz de soltar patadas laterales sin despeinarse. Ward batió a cientos de aspirantes porque su entusiasmo no parecía fingido.

Y la apuesta funcionó.

El rodaje de Batman entre 1966 y 1968 fue un calvario físico envuelto en colores pop. Ward cobraba el salario mínimo del sindicato mientras realizaba sus propias acrobacias peligrosas. Acabó en urgencias más veces de las que la productora Fox quería admitir. Las quemaduras por las explosiones del Batmóvil eran habituales en su rutina de lunes a viernes.

Su química con Adam West se basaba en una jerarquía clara. West era el mentor serio y Ward el contrapunto hiperactivo que gritaba frases absurdas empezando por la palabra santos. Firmó un contrato que le obligaba a ocultar sus rasgos físicos para no romper la estética del personaje juvenil.

Los años de sequía profesional

Cuando la serie se canceló en 1968 el teléfono dejó de sonar con guiones de calidad. Ward se encontró atrapado en la imagen de un adolescente eterno cuando ya era un hombre adulto. Intentó refugiarse en el cine de bajo presupuesto y en apariciones fugaces en programas de variedades. Pero la sombra de la capa era demasiado alargada para los directores de casting de Hollywood.

Aquello fue un desierto profesional.

En 1985 participó en A Masterpiece of Murder junto a Bob Hope. Fue uno de los pocos momentos donde la industria le permitió alejarse del antifaz sin que el público sospechara del truco cinematográfico. Porque Ward entendió pronto que su carrera no dependía de su talento dramático sino de su capacidad para gestionar la nostalgia de los fans.

Negocios y nutrición canina

Lejos de los focos montó una empresa de comida para perros llamada Gentle Giants. Su objetivo era alargar la vida de los caninos de razas grandes mediante una nutrición específica. Y dedicó gran parte de sus ingresos a rescatar miles de animales abandonados junto a su esposa.

En 2016 recuperó el papel de Robin poniendo voz a la película de animación Batman: Return of the Caped Crusaders. Un año después repitió la experiencia en Batman vs. Two-Face. Fue una forma de reconciliarse con su pasado sin tener que embutirse de nuevo en el traje original de los años sesenta.

Recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en enero de 2020. La ceremonia reunió a miles de seguidores que todavía recordaban sus diálogos de hace cinco décadas. Aquel día el actor recordó que durante la primera temporada de la serie original tuvo que tomar pastillas para reducir su musculatura.

Mide exactamente un metro y setenta y cinco centímetros de altura.