Adam West

El tipo del anuncio de chocolate

William West Anderson no buscaba ser un chiste visual. En 1959 aterrizó en Hollywood con un nombre artístico más corto y una mandíbula lo suficientemente cuadrada como para convencer a los agentes de casting. Antes de las mallas y las onomatopeyas de colores trabajó en proyectos menores y secundarios sin demasiada gloria.

Pero todo cambió por un bote de cacao en polvo. El productor William Dozier lo vio en un anuncio de televisión de la marca Nesquik donde interpretaba a un espía al estilo James Bond. Aquella parodia seria le valió el papel de Bruce Wayne en la serie Batman de 1966.

Y la apuesta funcionó.

La serie se convirtió en un fenómeno de audiencias que obligó a la cadena ABC a emitir dos capítulos por semana. West decidió interpretar al héroe con una seriedad absoluta (casi mortal) mientras el guion a su alrededor era puro delirio pop. Porque entendía que la única forma de que la comedia funcionara era que el protagonista no supiera que estaba en una comedia.

Durante los 120 episodios que duró la producción el actor se convirtió en la cara más reconocible de la televisión estadounidense. Pero el traje de algodón gris se pegó a su piel de una forma que terminaría por asfixiar su carrera cinematográfica posterior.

La trampa de las mallas grises

Cuando cancelaron la serie en 1968 el teléfono simplemente dejó de sonar. Los directores de casting no veían a un actor capaz de drama sino al tipo que bailaba el Batusi en la pantalla pequeña. Así que West pasó gran parte de la década de los setenta aceptando papeles mediocres en películas de serie B como The Curse of the Moon Child.

Fue una época de sequía y supervivencia. Tuvo que aparecer en ferias locales y rodeos vestido con el traje de Batman para poder pagar las facturas y mantener a su familia. Aquel encasillamiento fue una losa que lo apartó de los grandes circuitos de producción de California durante años.

No era un regreso al cine de autor.

En 1977 volvió a ponerse la capa para poner voz al personaje en la serie animada The New Adventures of Batman. Aceptó que su destino estaba ligado al caballero oscuro (o a su versión más amable) y decidió abrazar el legado en lugar de huir de él. Pero la verdadera redención no llegaría a través de la acción sino de la parodia de sí mismo.

El alcalde de Quahog

En el año 2000 Seth MacFarlane lo llamó para un papel secundario en la serie de animación Family Guy. West aceptó interpretar al alcalde Adam West, una versión histriónica y delirante de su propia imagen pública. Aquella decisión le devolvió el estatus de culto ante una generación de espectadores que ni siquiera habían nacido cuando se estrenó su serie original.

Y la jugada le salió bien.

Esa etapa final de su vida profesional estuvo marcada por el doblaje y las apariciones en convenciones de cómics donde era tratado como una leyenda. En 2016 participó en el episodio número 200 de The Big Bang Theory donde se reía abiertamente de su rivalidad con otros actores que habían interpretado al hombre murciélago.

En el año 2017 grabó sus últimas frases para la película Batman vs. Two-Face antes de fallecer en junio a causa de una leucemia fulminante. La producción se completó con un presupuesto ajustado y se lanzó directamente al mercado doméstico.