Chuck Norris

Del dojo de Corea al estrellato de videoclub

Carlos Ray Norris nació en Oklahoma en 1940 y nada en su infancia de niño tímido hacía presagiar que acabaría siendo el rostro de la testosterona en los hogares de medio mundo. Su vida cambió en una base militar de Corea del Sur. Allí descubrió el Tangsudo mientras servía en las Fuerzas Aéreas y regresó a Estados Unidos con una disciplina de hierro que le permitió abrir su propia cadena de escuelas de artes marciales.

Al volver a casa montó una red de gimnasios por todo el país.

En 1968 ganó el título mundial de karate en la categoría de pesos medios. Mantuvo esa corona seis años seguidos. Pero el dinero de verdad no estaba en los tatamis sino en los contactos que hizo dando clases a estrellas de Hollywood como Steve McQueen. Fue McQueen quien le insistió para que probara suerte delante de la cámara porque veía en él una presencia física que el cine de acción de la época necesitaba.

El Coliseo y el contrato de Cannon

Su bautismo de fuego real ocurrió en 1972 dentro del Coliseo de Roma. Bruce Lee lo llamó para El furor del dragón y Norris aceptó el reto de ser el villano que perdía contra el pequeño dragón en un duelo que todavía hoy se estudia en las escuelas de cine. Aquella pelea le dio la visibilidad necesaria para dejar de ser un secundario con músculos.

Y el teléfono no dejó de sonar.

Firmó un contrato de exclusividad con Cannon Films en la década de los ochenta. La productora de Menahem Golan y Yoram Globus entendió que Norris era el producto perfecto para la era Reagan. En 1984 protagonizó Desaparecido en combate. La película costó menos de tres millones de dólares y recaudó casi 23 millones solo en el mercado estadounidense. Fue el inicio de una racha donde el actor encadenó títulos como Invasión USA o Delta Force.

La ley de Texas y el fenómeno digital

Cuando el cine de acción empezó a saturarse de explosiones en la pantalla grande Norris buscó refugio en la televisión. En 1993 estrenó Walker, Texas Ranger. La serie duró ocho temporadas y se vendió a más de cien países. El personaje de Cordell Walker era una extensión de su propia filosofía de vida basada en la disciplina y la justicia directa sin demasiados diálogos.

Pero el giro más raro de su carrera ocurrió fuera de los platós a mediados de la década de los dos mil.

Internet lo convirtió en un mito viviente a través de los famosos hechos de Chuck Norris. Lo que empezó como una broma en foros universitarios terminó siendo una herramienta de marketing global que revitalizó su figura para las nuevas generaciones. El actor aceptó el juego con inteligencia. En 2012 participó en Los mercenarios 2 cobrando un sueldo millonario por apenas unos minutos de pantalla donde se reía de su propia leyenda ante Sylvester Stallone.

Rodajes y jubilación activa

En 2024 rodó la película Agent Recon interpretando a Alastair, un capitán de seguridad en una base secreta. A sus más de ochenta años Norris sigue ejecutando parte de sus escenas de lucha sin recurrir constantemente a dobles de riesgo. Su entrenamiento diario no ha variado apenas desde los años setenta y mantiene una rutina de ejercicios que le permite seguir en activo.

Tiene previsto el estreno de Zombie Plane para 2025.

La producción de esta cinta se llevó a cabo en Australia bajo la dirección de Michael J. Bassett. Norris comparte reparto con Vanilla Ice en una historia que mezcla la comedia con el género de terror. El presupuesto estimado para esta producción ronda los 15 millones de dólares.