Dana Hill

La madurez dentro de un cuerpo de niña

Dana Hill medía apenas un metro y medio cuando alcanzó la mayoría de edad. No fue una cuestión puramente genética. A los diez años recibió un diagnóstico de diabetes tipo 1 que frenó su crecimiento físico de forma definitiva. Pero esa condición médica terminó definiendo su carrera en el cine de los años ochenta.

En 1982 Alan Parker la eligió para Shoot the Moon. Tenía dieciocho años mientras interpretaba a una niña de doce en pleno divorcio de sus padres. Trabajó al mismo nivel que Diane Keaton y Albert Finney sin que la diferencia de edad o experiencia se notara en el encuadre. Aquella interpretación le valió una nominación a los premios Young Artist.

El físico dictó las reglas del juego.

Hollywood vio en ella la solución perfecta para rodar escenas complejas con menores. Hill tenía la madurez emocional de una adulta y la fisionomía de una preadolescente. Así que los directores la buscaban para personajes con cargas dramáticas que un niño real difícilmente podría sostener durante semanas de rodaje.

En 1983 participó en Cross Creek bajo la dirección de Martin Ritt. La película compitió en el Festival de Cannes y ella volvió a demostrar que su estatura no limitaba su presencia escénica. Pero la industria es caprichosa y el drama no siempre paga las facturas.

El salto a la comedia de masas

Su papel más recordado por el gran público llegó en 1985 con National Lampoon’s European Vacation. Interpretó a Audrey Griswold sustituyendo a Dana Barron (que había hecho la primera entrega). Fue una decisión de casting extraña porque Hill era mayor que la actriz original pero aparentaba ser mucho más joven.

Y la apuesta funcionó.

La química con Chevy Chase y Beverly D’Angelo en pantalla funcionaba por puro contraste. Hill aportaba un tono sarcástico y seco que encajaba con el humor de la época. A pesar de las malas críticas que recibió la película en su estreno, recaudó más de 49 millones de dólares solo en Estados Unidos.

A finales de la década de los ochenta su salud empezó a complicar las jornadas de rodaje en exteriores. La diabetes le provocaba complicaciones renales y problemas de visión que hacían difícil aguantar los focos del set. Así que decidió buscar una alternativa donde su cuerpo no fuera un impedimento.

El refugio tras el micrófono

La voz de Hill era rasgada y profunda. En 1992 Disney la fichó para dar vida a Max Goof en la serie Goof Troop. Fue un movimiento inteligente porque le permitió seguir trabajando al máximo nivel sin el desgaste físico de los rodajes tradicionales. Durante años puso voz a personajes en series como Duckman o Sonic the Hedgehog.

En 1995 participó en la película A Goofy Movie. Fue uno de sus últimos grandes proyectos comerciales antes de que su salud se deteriorara de forma irreversible. Su capacidad para modular el tono la mantuvo activa en una industria que suele olvidar rápido a los actores infantiles cuando crecen.

No hubo despedidas lentas.

En mayo de 1996 sufrió un derrame cerebral masivo derivado de sus complicaciones diabéticas. Entró en coma y nunca recuperó la conciencia. Dana Hill murió el 15 de julio de 1996 en el Hospital Providence Saint Joseph de California. Tenía 32 años y pesaba poco más de cuarenta kilos en el momento de su fallecimiento.