Bud Bundy no fue un personaje, fue una condena de diez años. David Faustino se plantó en las casas de medio mundo en 1987 y se quedó allí hasta que la Fox decidió cerrar el grifo de la serie que cambió la comedia familiar. Tenía trece años cuando empezó a insultar a su hermana ficticia en el plató y veintitrés cuando se dio cuenta de que Hollywood no sabía qué hacer con él fuera de aquella casa de Chicago.

La serie Matrimonio con hijos funcionó porque era sucia y honesta. Pero Faustino cargó con el peso de ser el adolescente eterno en una industria que devora juguetes rotos a una velocidad pasmosa. Antes de que la serie terminara en 1997 ya estaba buscando salidas alternativas en la música rap y la gestión de locales nocturnos.

Y la jugada salió bien.

Fundó el club Balistyx en Sunset Strip a principios de la década de los noventa. No era solo un negocio, era su forma de rodearse de una cultura que lo aceptaba por su criterio musical y no por su apellido televisivo. En 1992 lanzó un disco bajo el nombre de D’ Lil que recibió críticas mediocres, pero que le sirvió para entender que su futuro no estaba en las listas de ventas de Billboard.

El refugio tras el micrófono

El cambio de siglo fue una época de sequía interpretativa frente a la cámara. Participó en películas de serie B y cameos autoparódicos que apenas daban para pagar las facturas en Los Ángeles. Fue entonces cuando descubrió que su voz tenía más mercado que su cara. En 2012 consiguió el papel de Mako en la serie de animación La leyenda de Korra, un trabajo que le devolvió la credibilidad profesional en los círculos de producción.

La industria no perdona el paso del tiempo.

Aquel papel le abrió las puertas de otras franquicias rentables. Entre 2015 y 2018 puso voz a Dagur en Dragons: Race to the Edge, una producción vinculada al universo de DreamWorks. Faustino aprendió que en el estudio de grabación nadie lo miraba buscando al niño de los Bundy. El doblaje se convirtió en su principal fuente de ingresos estables durante más de una década.

En 2009 intentó algo arriesgado con la serie web Starving. Escribió los guiones y se interpretó a sí mismo en una versión patética y exagerada de su vida diaria. La serie mostraba a un actor arruinado que intentaba estirar los cheques de las reposiciones de televisión mientras lidiaba con el olvido del público. Fue un ejercicio de cinismo que la crítica valoró por su falta de complejos.

Los años de la nostalgia rentable

Faustino nunca renegó del todo de sus orígenes porque sabía que el mercado de la nostalgia es una red de seguridad financiera. En 2015 apareció en la película de Entourage interpretando una versión ficticia de sí mismo. La escena funcionaba porque el espectador medio todavía lo asociaba con la gloria pasada de la televisión por cable de los ochenta.

Pero el actor siempre prefirió diversificar sus activos. Su cuenta corriente depende hoy más de los derechos de imagen y las convenciones de fans que de los nuevos rodajes. Durante 2021 participó en el doblaje de la serie Trolls: TrollsTopia, manteniendo su estatus como un secundario de lujo en el sector de la animación infantil.

En 2022 se confirmó que el proyecto para una serie animada de Matrimonio con hijos estaba en fase de desarrollo con el reparto original al completo. El contrato para el episodio piloto incluía cláusulas de sindicación muy estrictas para proteger los beneficios de los actores principales. El presupuesto de producción se gestionó a través de Sony Pictures Television.