Dean Winters

El barman que no quería ser estrella

Dean Winters no es el típico actor de método que pasó su juventud en escuelas de arte dramático de élite. Antes de pisar un set de rodaje regentaba un bar en Manhattan junto a su hermano. Fue allí donde conoció a Tom Fontana. El guionista vio algo en aquel tipo seco y directo que servía copas sin demasiadas sonrisas. En 1997 le ofreció el papel de Ryan O’Reily en Oz. Aquello no era televisión para todos los públicos.

Winters interpretó a un sociópata manipulador que sobrevivía en una cárcel de máxima seguridad sin levantar la voz. Su personaje era el motor de las conspiraciones más oscuras de la serie de HBO. Y lo hacía con una calma que resultaba aterradora para el espectador medio de finales de los noventa.

El público lo odió y lo amó a partes iguales.

La serie duró hasta 2003 y le permitió saltar a otros proyectos de la cadena. Pero su rostro se quedó grabado como el del tipo duro que siempre tiene un plan bajo la manga. Porque Winters tiene esa mirada de quien ha visto demasiadas cosas en las calles de Nueva York. Así que cuando Tina Fey lo llamó para 30 Rock en 2006 nadie esperaba que funcionara tan bien en la comedia pura.

Dos minutos de muerte clínica

En junio de 2009 la vida de Winters dio un vuelco que nada tenía que ver con los guiones. El actor sufrió un colapso total debido a una infección bacteriana que derivó en una sepsis. Su corazón se detuvo durante dos minutos exactos mientras la ambulancia recorría Central Park. Los médicos lograron reanimarlo pero el camino de vuelta fue un calvario de quirófanos y dolor físico.

La televisión le salvó la vida de forma literal.

Tuvo que someterse a múltiples cirugías donde perdió dos dedos de un pie y la mitad de un pulgar. Pero volvió al trabajo a los pocos meses porque necesitaba pagar las facturas médicas que el seguro no cubría por completo. En 2010 aceptó el papel de Mayhem en una campaña publicitaria de seguros que todavía hoy sigue en antena. Encarnaba el caos personificado con un traje impecable y la cara llena de arañazos.

Muchos actores habrían rechazado hacer anuncios tras haber trabajado con directores de prestigio. Winters no. Él entendía que el oficio de actor es, ante todo, un trabajo. Y esa campaña le dio una seguridad financiera que le permitió elegir mejor sus siguientes pasos en la industria.

El secundario que devora escenas

En 2013 se unió al reparto de Brooklyn Nine-Nine para interpretar a El Buitre. Su personaje era un detective arrogante que se aprovechaba del esfuerzo de los demás. Era el tipo de papel que Winters borda porque sabe equilibrar la antipatía con un carisma magnético. Nunca buscó ser el protagonista absoluto de las historias. Prefiere entrar, soltar tres frases lapidarias y marcharse dejando al espectador con ganas de más.

Durante el rodaje de John Wick en 2014 demostró que podía seguir el ritmo de las escenas de acción a pesar de sus limitaciones físicas. No pidió dobles para la mayoría de sus secuencias. Pero la realidad es que Winters convive con un dolor crónico desde aquel incidente médico de 2009. Es algo que rara vez menciona en las entrevistas promocionales de sus películas.

En 2021 se incorporó a la serie Girls5eva interpretando a Nick. El proyecto le permitió explorar una faceta más absurda y alejada de los criminales que marcaron sus inicios. Pero siempre vuelve a la intensidad que lo caracteriza. En 2022 participó en la miniserie Joe vs. Carole encarnando a Jeff Lowe. Fue un rodaje complejo donde tuvo que pasar más de tres horas diarias en la silla de maquillaje para cubrir sus propios injertos de piel y transformarse en el personaje.

Para el rodaje de sus escenas en la tercera temporada de Girls5eva en 2024 la producción ajustó el calendario para que pudiera grabar todas sus intervenciones en apenas cuatro jornadas consecutivas.