Eddie Griffin

La apuesta de los cincuenta dólares

Eddie Griffin subió al escenario del club Sanford and Sons en Kansas City por una apuesta de cincuenta dólares. Corría el año 1989 y aquel joven no tenía un texto preparado ni experiencia previa en el mundo del espectáculo. Pero aguantó cuarenta y cinco minutos improvisando anécdotas sobre su familia y el público respondió con una ovación que cambió sus planes de futuro.

Vendió su talento antes de saber que lo tenía.

En 1990 decidió mudarse a Los Ángeles para probar suerte en los clubes de comedia de la costa oeste. Su estilo era agresivo y rápido. No buscaba la aprobación del espectador sino su rendición absoluta mediante un ritmo verbal que pocos podían seguir en aquel momento. Robert Townsend se fijó en él y le dio su primera oportunidad real en el cine con la película The Meteor Man en 1993.

Griffin no era un actor de método pero entendía el tempo de la comedia física mejor que muchos veteranos. Así que empezó a encadenar papeles secundarios en producciones que buscaban ese alivio cómico eléctrico que él garantizaba. En 1991 ya había aparecido en The Last Boy Scout junto a Bruce Willis aunque su participación fue breve y casi anecdótica.

El salón de casa y el gran salto

La verdadera estabilidad financiera llegó con la televisión. En 1996 estrenó la serie Malcolm & Eddie junto a Malcolm-Jamal Warner y el proyecto se mantuvo en antena hasta el año 2000. La serie alcanzó los ochenta y nueve episodios y permitió que Griffin desarrollara un personaje basado en su propia hiperactividad mental. El sueldo por episodio le permitió dejar de preocuparse por el alquiler y empezar a elegir proyectos con mayor libertad creativa.

El cine no siempre fue amable con él.

En 2002 protagonizó Undercover Brother y la crítica se sorprendió al encontrar una sátira política afilada bajo una estética de explotación de los años setenta. Fue su momento de mayor exposición mediática global. La película recaudó más de cuarenta y siete millones de dólares en la taquilla estadounidense y lo situó en una liga donde los estudios confiaban en su nombre para encabezar carteles de comedia de presupuesto medio.

Pero el sistema de Hollywood suele encasillar a los actores que brillan demasiado en un solo registro. Griffin se vio atrapado en una sucesión de secuelas y parodias que no siempre estaban a la altura de su capacidad de improvisación. Participó en Scary Movie 3 en 2003 y en Deuce Bigalow: European Gigolo en 2005 buscando mantener el pulso en la industria comercial.

Un muro de hormigón y el regreso al origen

En marzo de 2007 Griffin estrelló un Ferrari Enzo valorado en un millón y medio de dólares contra un muro de hormigón durante una carrera benéfica. El coche pertenecía al productor Daniel Sadek y el accidente ocurrió mientras Griffin promocionaba la película Redline. La prensa internacional se centró más en el amasijo de chatarra roja que en su trabajo interpretativo y aquel suceso marcó su relación con los grandes medios durante años.

Y la industria se volvió más fría con él tras aquel incidente.

Griffin decidió refugiarse en los escenarios de Las Vegas donde la libertad era total y no dependía de los montajes de los estudios de cine. En 2017 participó en la película All About the Money y en 2018 tuvo una aparición breve pero sólida en A Star Is Born interpretando al personaje de Pastor. Fue una forma de recordar al sector que su capacidad dramática seguía intacta a pesar de los años de chistes rápidos.

En 2019 grabó su especial de comedia titulado E-Niggma en el Sahara Hotel de Las Vegas. El contrato de grabación especificaba el uso de doce cámaras de alta definición para registrar cada gesto de su rostro durante los setenta minutos de función. La producción técnica del especial costó más de dos millones de dólares y se distribuyó de forma independiente para evitar los filtros de las grandes cadenas de televisión.