Eleanor Parker

El castigo de no tener un rostro fijo

Eleanor Parker firmó su contrato con Warner Bros el mismo día que cumplía dieciocho años. No fue un regalo de cumpleaños sino el resultado de una insistencia casi obsesiva por salir de Ohio y alcanzar los escenarios de Pasadena.

En 1941 debutó en They Died with Their Boots On pero sus escenas terminaron en la basura de la sala de montaje. Aquel primer tropiezo no la frenó. Trabajó en producciones menores hasta que en 1946 protagonizó Of Human Bondage. Los críticos empezaron a notar que su cara cambiaba radicalmente según el peinado o la iluminación.

Esa capacidad de camuflaje fue su mayor virtud y su peor condena.

Y es que Parker no buscaba ser una estrella de portadas. Buscaba el nervio del personaje. Porque su técnica se basaba en la desaparición absoluta detrás del papel asignado. Esto provocó que el gran público reconociera sus interpretaciones pero rara vez recordara su nombre al salir del cine.

Tres candidaturas y un desplante

La década de los cincuenta la situó en el centro de la industria. En 1950 interpretó a una reclusa en Caged. Para preparar el papel visitó prisiones reales y pidió que le cortaran el pelo de forma descuidada frente a la cámara. Consiguió su primera nominación al Oscar. Solo un año después repitió candidatura con Detective Story bajo las órdenes de William Wyler.

Hollywood no sabía muy bien dónde encasillarla.

En 1955 llegó su tercera opción al premio por Interrupted Melody. Dio vida a la cantante de ópera Marjorie Lawrence y muchos críticos dieron por hecho que ganaría. Pero se marchó de la ceremonia con las manos vacías. Logró la cifra de tres nominaciones al Oscar en solo cinco años sin obtener nunca el galardón.

Esa racha de reconocimientos sin premio físico la alejó de la ambición por el estrellato comercial. Así que empezó a aceptar papeles secundarios donde pudiera explotar matices más oscuros o complejos. En 1955 también rodó The Man with the Golden Arm junto a Frank Sinatra (donde fingía una parálisis para retener a su marido).

La elegancia de la derrota

La mayoría de los espectadores la recuerdan hoy por ser la mujer que no se quedó con el capitán Von Trapp. En 1965 rodó The Sound of Music. Aceptó el papel de la baronesa Elsa Schraeder sabiendo que el público amaría a Julie Andrews. Pero ella aportó una elegancia gélida que evitó convertir al personaje en una villana de cartón piedra.

Aquel fue su último gran impacto en la taquilla global.

A partir de los años setenta el cine dejó de llamarla con la misma frecuencia. Se refugió en la televisión y participó en series como Hawaii Five-O o Murder, She Wrote. En 1991 realizó su última aparición profesional en la película para televisión Dead on the Money.

Mantuvo su vida privada bajo un blindaje absoluto que duró décadas. Se casó cuatro veces y tuvo cuatro hijos pero nunca alimentó las columnas de cotilleos de Los Ángeles. Parker prefería que se hablara de sus personajes antes que de sus divorcios.

Terminó su carrera con cero estatuillas en su vitrina a pesar de haber sido una de las actrices más precisas de su generación.

Pasó sus últimas décadas alejada de los focos en su casa de Palm Springs. Eleanor Parker murió el 9 de diciembre de 2013 debido a complicaciones derivadas de una neumonía. Tenía noventa y un años.