Ellen Travolta

La primogénita de Englewood

Ellen Travolta nació en Nueva Jersey en 1939. Es la mayor de seis hermanos y la primera que decidió que actuar era una forma de ganarse la vida antes de que el apellido se volviera una marca global. Su madre era actriz y su padre vendía neumáticos. En esa casa el teatro no era un sueño lejano sino una rutina diaria.

Y funcionó.

A mediados de los setenta ya se movía por los platós de Los Ángeles con la seguridad de quien conoce el oficio desde la cuna. Consiguió el papel de Louisa Arcola en Happy Days y de repente su cara estaba en millones de televisores. Pero ella no buscaba el estrellato masivo de su hermano John.

Prefería el ritmo de las comedias de situación. Allí el público conectaba con personajes cercanos y ruidosos. Interpretó a la madre de Scott Baio en Joanie Loves Chachi y repitió esa misma dinámica en Charles in Charge durante casi un lustro.

La madre de la televisión americana

Esa etiqueta de madre italiana le dio estabilidad económica. Fue una decisión inteligente porque le permitió elegir proyectos sin la presión de pagar el alquiler a final de mes. En 1978 apareció como camarera en Grease. Fue un detalle familiar en una producción que cambió la industria para siempre.

Cobró el salario mínimo sindical por aquel cameo de apenas unos segundos en la cafetería. Pero su presencia validaba el ascenso de su hermano menor en la gran pantalla.

En 1994 decidió que las luces de Hollywood pesaban demasiado y se mudó a Coeur d’Alene. Allí fundó junto a su marido Jack Bannon una compañía de teatro que revitalizó la zona. Produjo más de una docena de obras y se encargó de que el teatro regional tuviera un nivel profesional.

No todo fue éxito.

La muerte de Jack Bannon en 2017 supuso un parón seco en su actividad pública. Pasó meses alejada de cualquier foco para gestionar el duelo en privado en su casa de Idaho. El silencio se prolongó hasta que los guiones de corte familiar volvieron a llamar a su puerta.

El refugio en el set navideño

Regresó a la pantalla en 2020 con The Last Champion. Fue un papel pequeño pero sirvió para recordar que su técnica seguía intacta a pesar del tiempo fuera de juego. Hallmark la fichó en 2022 para Haul out the Holly porque buscaban rostros que transmitieran nostalgia pura.

En 2023 grabó la secuela Haul out the Holly: Lit Up bajo la dirección de Maclain Nelson. Su personaje de Mary se convirtió en un recurso recurrente para la cadena durante las emisiones de diciembre.

La película se filmó íntegramente en Utah durante tres semanas de jornadas intensivas bajo un sol que simulaba la nieve con polímeros químicos.