Glenne Headly

De las tablas de Chicago al gran público

Glenne Headly no buscaba el estrellato de Hollywood cuando se unió al Steppenwolf Theatre Company de Chicago en 1979. Aquella compañía era un hervidero de talento crudo donde compartía escenario con nombres como John Malkovich o Gary Sinise. Antes de rodar su primera película ya era una fuerza escénica respetada en el circuito teatral estadounidense.

Ganó cuatro premios Joseph Jefferson antes de cumplir los treinta años.

Su formación era clásica y rigurosa. Pero su capacidad para la comedia ligera sorprendió a los directores de casting que buscaban caras nuevas a mediados de los ochenta. En 1985 participó en Eleni y un año después en Se acabó el pastel, donde empezó a pulir ese estilo contenido que la caracterizaría siempre.

Y la industria se fijó en ella por su mirada inteligente.

La mujer que engañó a los estafadores

En 1988 la suerte cambió cuando Frank Oz la eligió para Dirty Rotten Scoundrels. Tenía la difícil misión de no quedar eclipsada por dos gigantes de la comedia como Steve Martin y Michael Caine. Interpretó a Janet Colgate con una mezcla de ingenuidad fingida y precisión técnica que desarmó a la crítica de la época.

Aquella película recaudó más de 45 millones de dólares en el mercado doméstico estadounidense.

Warren Beatty la llamó para ser Tess Trueheart en Dick Tracy durante 1990. El papel exigía una presencia clásica en un mundo de colores saturados y prótesis de látex. Headly prefirió los matices humanos antes que la caricatura del cómic y consiguió que su personaje fuera el ancla emocional de la cinta.

Pero ella nunca se sintió cómoda con la etiqueta de estrella de cine. Prefería los proyectos donde el guion pesara más que el presupuesto de marketing.

En 1991 trabajó junto a Demi Moore en el thriller Mortal Thoughts. Interpretó a una mujer atrapada en un matrimonio violento con el personaje de Bruce Willis. Fue una de sus actuaciones más oscuras y alejadas de la comedia refinada que le había dado la fama años atrás.

Un final interrumpido en el set

Durante 1995 llegó Mr. Holland’s Opus. Fue su mayor éxito comercial en el drama interpretando a la mujer de Richard Dreyfuss. El guion era propenso al sentimentalismo fácil pero ella aportó una sobriedad necesaria para que la historia funcionara en pantalla.

La televisión le ofreció personajes de largo recorrido desde finales de los noventa. En 1989 ya había logrado una nominación al Emmy por la miniserie Lonesome Dove. Años después se incorporó al reparto de ER en 1996 para dar vida a la doctora Abby Keaton durante varios episodios clave.

Su última gran interpretación llegó en 2016 con la serie de HBO The Night Of. Encarnó a la abogada Alison Crowe con una frialdad profesional que recordaba a sus mejores años en el teatro de Chicago.

En 2017 se encontraba rodando la serie Future Man para la plataforma Hulu. El rodaje se detuvo de forma repentina el 8 de junio debido a su fallecimiento por complicaciones de una embolia pulmonar.

Tenía 62 años. La productora decidió mantener todas sus escenas grabadas y modificar la trama de los episodios restantes para justificar la desaparición de su personaje.