Gloria Stuart

Gloria Stuart nació en una cocina de Santa Monica en 1910 porque el hospital más cercano quedaba a demasiados kilómetros de distancia. Aquel inicio accidentado definió el carácter de una mujer que nunca se sintió cómoda con las etiquetas de la industria. Su primera etapa en Hollywood fue una sucesión de contratos asfixiantes y papeles de rubia en apuros que apenas aprovechaban su formación teatral.

El contrato de los siete años

En 1932 firmó con Universal y rodó El caserón de las sombras bajo la dirección de James Whale. Era una época de estudios que controlaban el vestuario y la vida privada de sus estrellas con mano de hierro. Stuart no encajaba en ese molde de sumisión corporativa.

Y entonces decidió pelear.

Participó activamente en la creación del Screen Actors Guild en 1933. Porque entendía que los actores necesitaban protección frente a los abusos de los productores. Pero su activismo sindical no gustó en las oficinas de los grandes estudios y su carrera empezó a llenarse de proyectos mediocres. Rodó Pobre niña rica en 1936 junto a Shirley Temple pero sentía que su talento se estaba desperdiciando en historias infantiles.

El silencio de las cinco décadas

Abandonó el cine en 1946 para dedicarse a la pintura y al arte del grabado. No fue una huida desesperada por falta de trabajo sino una elección vital para recuperar su propia identidad fuera de la pantalla. Durante casi treinta años se centró en exponer sus cuadros en galerías y en perfeccionar su técnica con las prensas de impresión manual.

Incluso se convirtió en una experta en el cultivo de bonsáis en su casa de California. El cine pasó a ser un recuerdo lejano mientras ella viajaba por el mundo y desarrollaba una carrera sólida como artista plástica.

La pantalla dejó de ser su prioridad.

En 1975 regresó tímidamente a la televisión con algunos papeles secundarios en películas para la pequeña pantalla. Pero el gran cambio no llegaría hasta que un director obsesionado con los naufragios llamó a su puerta a mediados de los años noventa.

El regreso del barco hundido

James Cameron buscaba en 1996 a una actriz que hubiera vivido la era dorada de Hollywood y que tuviera la fuerza necesaria para soportar un rodaje físico. Stuart tenía 86 años cuando aceptó el papel de Rose Calvert en Titanic. Tuvo que pasar por sesiones de maquillaje de tres horas diarias para que su piel pareciera la de una mujer de 101 años.

La película se estrenó en diciembre de 1997 y recaudó 1.843 millones de dólares en su primer ciclo en cines. Stuart consiguió una nominación al Oscar como mejor actriz de reparto en 1998 y se convirtió en la persona de más edad en ser candidata al premio hasta esa fecha. Aquel éxito tardío la devolvió al circuito comercial y le permitió elegir proyectos más personales.

En 2004 rodó Tierra de abundancia con Wim Wenders donde interpretaba a una anciana que buscaba conectar con su familia en una América post-11 de septiembre. Fue su última aparición relevante en el cine antes de que su salud empezara a resentirse de forma definitiva.

Murió mientras dormía el 26 de septiembre de 2010.

Tenía 100 años recién cumplidos y el informe médico final detalló que la causa fue un fallo respiratorio. Hacía cinco años que luchaba contra un cáncer de pulmón que mantuvo en privado mientras seguía trabajando en sus grabados.