Harve Presnell

Harve Presnell medía casi dos metros y tenía una voz capaz de agrietar el mármol. Antes de ser el suegro huraño preferido del cine independiente fue una estrella de Broadway que cobraba sueldos astronómicos. En 1960 debutó en el teatro con The Unsinkable Molly Brown y aquello cambió su cuenta bancaria de la noche a la mañana.

Y el público se volvió loco.

MGM le pagó una fortuna para repetir el papel en la versión cinematográfica de 1964. Trabajó junto a Debbie Reynolds y demostró que un barítono podía ser un galán de los que ya no se fabricaban en Hollywood. En aquel momento su salario alcanzó cifras que pocos actores de teatro soñaban con tocar en toda una vida de funciones.

El desastre de los presupuestos inflados

En 1969 participó en Paint Your Wagon. La producción fue un caos absoluto donde Clint Eastwood y Lee Marvin intentaban cantar mientras el presupuesto se disparaba sin control. Presnell era el único que sabía modular de verdad pero la película se hundió en la taquilla de forma estrepitosa.

Aquel fracaso le cerró las puertas de los grandes estudios durante décadas.

Se refugió en las giras teatrales y en su rancho porque el cine ya no buscaba voces de ópera. Durante veinte años su nombre desapareció de los carteles de las salas de estreno. Pero el olvido no fue definitivo y su rescate llegó desde un lugar inesperado.

La redención de los hermanos Coen

En 1996 los directores Joel y Ethan Coen buscaban a un hombre que pareciera un bloque de granito para Fargo. Presnell apareció en el casting y consiguió el papel de Wade Gustafson sin despeinarse. Su interpretación del suegro millonario y testarudo le devolvió la relevancia que había perdido en los años setenta.

Ya no necesitaba cantar para imponer respeto.

A partir de ese punto su teléfono volvió a sonar para interpretar a militares de alto rango y figuras de autoridad. Participó en superproducciones como Saving Private Ryan o Face/Off en 1997. Su presencia física bastaba para llenar el encuadre (y para intimidar a estrellas mucho más jóvenes que él).

En 2007 participó en Evan Almighty y un año después apareció en la cinta Old Days. Siguió trabajando con regularidad hasta que el cáncer de páncreas le frenó en seco. Murió en junio de 2009 en un hospital de Santa Mónica a los 75 años.