Hilary Duff

El negocio de ser Lizzie

Hilary Duff no fue la primera estrella infantil de Disney pero sí la primera en facturar millones antes de cumplir los dieciocho años. En 2001 el estreno de Lizzie McGuire cambió la contabilidad de la empresa californiana. No se trataba solo de una serie de televisión para adolescentes. Era una marca expansiva que vendía sábanas, cepillos de dientes y discos de platino mientras su protagonista intentaba entender cómo funcionaba la industria.

La película basada en la serie recaudó 42 millones de dólares en Estados Unidos durante 2003. Aquel año Duff era el rostro más rentable de Hollywood para el público juvenil. Su imagen de chica normal sin grandes excentricidades conectaba con una audiencia que empezaba a consumir productos multimedia de forma masiva.

Pero el éxito temprano suele tener una fecha de caducidad muy corta en los despachos de los grandes estudios.

En 2003 publicó el álbum Metamorphosis y logró vender cinco millones de copias. La música no era un capricho artístico sino una extensión lógica de su contrato comercial. Duff llenaba estadios y rodaba películas como A Cinderella Story en 2004 mientras su equipo gestionaba una agenda que no dejaba huecos para el descanso.

Los años de sequía y el cine independiente

La transición hacia la madurez profesional fue un campo de minas lleno de críticas feroces. En 2006 protagonizó Material Girls junto a su hermana Haylie y el resultado en taquilla fue desastroso. La prensa especializada empezó a cuestionar si su carrera sobreviviría al fin de la adolescencia.

Intentó alejarse del circuito comercial con proyectos más arriesgados. En 2008 participó en War, Inc. junto a John Cusack interpretando a una estrella del pop asiática muy alejada de su imagen habitual. Fue un movimiento valiente.

Y la apuesta no terminó de funcionar.

Durante casi una década Duff se mantuvo en un segundo plano participando en episodios sueltos de series como Gossip Girl en 2009. Su prioridad cambió hacia la gestión de su propia marca personal y la escritura de novelas para jóvenes. En 2010 publicó Elixir y consiguió entrar en las listas de los libros más vendidos sin necesidad de estrenar una película en tres mil salas.

El refugio de la televisión por cable

La televisión volvió a rescatar su perfil público cuando el cine le dio la espalda. En 2015 se unió al reparto de Younger para interpretar a Kelsey Peters, una editora ambiciosa en Nueva York. La serie duró siete temporadas y le permitió demostrar que podía sostener una comedia adulta sin el respaldo de la maquinaria Disney.

En 2019 intentó recuperar el personaje que la hizo famosa con un regreso de Lizzie McGuire para una plataforma de streaming. El proyecto se canceló tras rodar dos episodios porque los guiones eran demasiado adultos para la línea editorial de la empresa. Duff quería mostrar a una mujer de treinta años con problemas reales.

Disney quería mantener el recuerdo intacto.

En 2022 asumió el papel protagonista en How I Met Your Father para Hulu. La serie intentaba replicar el éxito de su predecesora con un enfoque más diverso y adaptado a los nuevos tiempos. Duff cobró 400.000 dólares por episodio durante la producción de esta comedia de situación.

La cadena canceló la serie en septiembre de 2023 tras emitir solo dos temporadas.