James Brolin

El hombre que casi fue James Bond

James Brolin nunca necesitó ser el actor más brillante de su generación para mantenerse en la cima durante seis décadas. Su mandíbula cuadrada y esa voz de barítono le bastaron para ser el rostro de la seguridad en la televisión estadounidense. Antes de cumplir los treinta años ya había cambiado su apellido original, Bruderlin, por uno más corto y directo.

En 1969 fichó por la serie Marcus Welby, M.D. y aquel movimiento definió su estatus industrial. Interpretaba al doctor Steven Kiley, el contrapunto joven y racional de un médico veterano. Por este papel ganó un premio Emmy en 1970 y se convirtió en el galán que todas las cadenas querían contratar.

Pero el cine le tenía reservado un espacio en el género de la ciencia ficción y el suspense. En 1973 protagonizó Westworld, donde interpretaba a un turista en un parque de atracciones robótico que termina en tragedia. Aquella película fue un éxito de taquilla rotundo y demostró que su físico funcionaba fuera de los hospitales de ficción.

En 1983 estuvo a punto de heredar el esmoquin de James Bond. Roger Moore dudaba sobre su continuidad y el productor Albert Broccoli le hizo las pruebas de cámara para Octopussy. Brolin incluso se mudó a Londres para preparar el personaje y empezó a buscar casa en Inglaterra.

Aquello pudo cambiar la historia del cine de espías.

A última hora Moore decidió renovar su contrato y los productores descartaron a Brolin para no arriesgar con un actor estadounidense. Así que regresó a Estados Unidos para protagonizar Hotel, una serie que se mantuvo en antena entre 1983 y 1988.

El peso de los apellidos y las mansiones encantadas

La carrera de Brolin está llena de proyectos que se apoyan en su presencia física imponente. En 1979 lideró el reparto de The Amityville Horror, una cinta de terror que recaudó más de 80 millones de dólares de la época. Interpretaba a un padre de familia que pierde la cordura en una casa maldita, un registro mucho más oscuro de lo habitual en él.

Y la apuesta funcionó.

A pesar de su éxito individual su nombre suele aparecer ligado a dos figuras gigantescas de la cultura popular. Es el padre de Josh Brolin, a quien tuvo con su primera esposa Jane Cameron Agee, y el marido de Barbra Streisand. Se casaron en julio de 1998 tras conocerse en una cena donde ella se burló de su corte de pelo.

No es un actor que busque el aplauso de la crítica especializada ni los papeles de transformación física extrema. Prefiere la eficacia técnica. En 2000 participó en Traffic de Steven Soderbergh y en 2002 tuvo un papel secundario en Catch Me If You Can bajo las órdenes de Steven Spielberg.

La industria nunca lo olvidó.

En los últimos años ha encontrado un refugio estable en el trabajo de voz y la narración. Entre 2021 y 2024 puso la voz en off a los capítulos de la serie Sweet Tooth en Netflix. También participó en 2022 en la película de animación Lightyear prestando su voz al personaje de Zurg.

En 2024 terminó su participación como narrador en la serie Sweet Tooth tras tres temporadas de producción.