Jane Curtin

El muro de contención del Saturday Night Live

Jane Curtin nunca necesitó gritar para que el público se fijara en ella. En 1975 entró en el primer equipo de Saturday Night Live con una actitud que desconcertó a sus compañeros más histriónicos. Mientras John Belushi se lanzaba por el suelo ella mantenía la espalda recta y la mirada fija en la cámara. Fue la primera mujer en presentar el informativo satírico Weekend Update y lo hizo con una frialdad que cortaba la respiración.

Y funcionó.

A diferencia de sus colegas Curtin no buscaba la aprobación constante del espectador. Pero esa distancia emocional era precisamente su mejor arma cómica. En los bocetos de los Coneheads interpretaba a Prymaat con una precisión matemática que obligaba a los demás a elevar el nivel. Ella era el ancla necesaria para que el caos del programa no descarrilara durante aquellas primeras cinco temporadas.

Muchos pensaron que su carrera terminaría al salir del Studio 8H en 1980. Pero Curtin tenía otros planes lejos del ruido de la improvisación neoyorquina. Buscaba el control que solo da el formato de la comedia de situación tradicional. Así que se mudó a la televisión por episodios con una seguridad que pocos actores de su generación tenían en ese momento.

La conquista de la televisión convencional

En 1984 llegó el proyecto que la separó definitivamente de la etiqueta de humorista de sketches. Con Kate & Allie demostró que podía sostener el peso de una serie sobre sus hombros durante seis años seguidos. Interpretaba a una madre divorciada en Nueva York y ganó dos premios Emmy consecutivos como mejor actriz en los años 1984 y 1985. El público estadounidense la aceptó como alguien de la familia.

Porque su estilo no se basaba en el chiste fácil. Curtin prefería trabajar la reacción silenciosa o el comentario seco que llegaba un segundo tarde. En 1996 volvió a dar una lección de ritmo en 3rd Rock from the Sun interpretando a la doctora Mary Albright. Allí tuvo que lidiar con la energía desbordante de John Lithgow y lo hizo sin perder ni un gramo de su dignidad escénica.

No buscaba los focos fuera del plató.

Esa discreción profesional le permitió saltar entre géneros sin que la industria la encasillara en un solo registro. En 2004 se unió a la franquicia de The Librarian interpretando a Charlene. Lo que empezó como una película para televisión se extendió durante años en varias secuelas y una serie que terminó en 2018. Curtin aportaba el peso institucional a una trama de aventuras fantásticas.

Supervivencia y cine de autor

Su paso por el cine ha sido más espaciado pero igual de quirúrgico. En 2018 participó en Can You Ever Forgive Me? junto a Melissa McCarthy aportando una sobriedad necesaria a la historia de Lee Israel. Pero donde realmente ha brillado en los últimos tiempos es en papeles que exploran la vejez sin sentimentalismos baratos. En 2023 protagonizó Jules una cinta donde la ciencia ficción sirve de excusa para hablar de la soledad en la tercera edad.

En esa película comparte pantalla con Ben Kingsley y Harriet Sansom Harris. Curtin interpreta a Joyce una mujer que no se sorprende ante lo extraordinario porque ya lo ha visto todo en la vida real. Es un papel que parece escrito para ella. La crítica destacó su capacidad para dominar la escena con apenas un movimiento de cejas en el festival de Sonoma.

Mantiene su residencia en Connecticut lejos de la industria de Los Ángeles.

En 2022 participó en la serie Uncoupled interpretando a la madre del protagonista en un arco de varios episodios. Su aparición en la producción de Netflix confirmó que sigue siendo una de las actrices más fiables para los directores de casting que buscan autoridad y humor seco. Durante el rodaje de sus escenas en Nueva York la producción tuvo que ajustar el calendario para rodar todos sus diálogos en bloques de tres días por exigencias de contrato.