Jenny Agutter

La niña que no quería ser una estrella

Jenny Agutter tenía dieciséis años cuando Nicolas Roeg la llevó al desierto australiano para rodar Walkabout en 1971.

No había un guion terminado. Solo un esquema de pocas páginas y una cámara que la seguía mientras ella intentaba mantener las formas británicas entre rocas y calor extremo. Aquella película rompió su imagen de actriz infantil de la BBC y la lanzó a un mercado que no terminaba de entender su mezcla de timidez y presencia física.

Y la apuesta funcionó.

Antes de ese viaje ya era un rostro conocido en los hogares ingleses gracias a The Railway Children. Primero en la serie de 1968 y después en la película de 1970. Pero el paso a la madurez interpretativa fue seco y sin anestesia. Agutter nunca pasó por esa fase de transición amable que suelen tener los niños actores de su generación.

En 1976 se mudó a Los Ángeles para probar suerte en la industria estadounidense. No buscaba fama masiva pero terminó protagonizando Logan’s Run junto a Michael York. La película costó 9 millones de dólares y se convirtió en un título de culto para los aficionados a la ciencia ficción distópica. Su papel de Jessica 6 le dio una visibilidad internacional que ella gestionó con una distancia casi funcionarial.

Desnudez, teatro y un hombre lobo

Agutter siempre prefirió el riesgo del escenario a la comodidad del contrato de estudio. En 1977 aceptó participar en la versión cinematográfica de Equus bajo las órdenes de Sidney Lumet. Ganó el BAFTA a mejor actriz de reparto por su papel de Jill Mason.

Ese premio validó su capacidad para sostener escenas de una carga psicológica asfixiante. Pero el gran público la recuerda por algo mucho más visceral. En 1981 aceptó el papel de la enfermera Alex Price en An American Werewolf in London. John Landis la eligió porque necesitaba a alguien que aportara normalidad a una trama de horror puro.

La película es famosa por sus efectos especiales de transformación. Pero la química entre Agutter y David Naughton sostuvo la parte emocional del relato.

Porque ella siempre ha sido una actriz de contención.

Durante los años ochenta y noventa alternó producciones de la Royal Shakespeare Company con apariciones en series de televisión. No le importó perder el estatus de protagonista de cine si el texto tenía sentido. En 1990 participó en Child’s Play 2 y poco después regresó a Inglaterra para centrarse en proyectos más pegados a la realidad social británica.

El refugio de la televisión pública

Su carrera encontró un nuevo eje en 2012 con el estreno de Call the Midwife. Interpretar a la hermana Julienne la devolvió al centro del consumo televisivo masivo. La serie comenzó con una audiencia de 10 millones de espectadores en el Reino Unido y se mantuvo como un pilar de la programación de la BBC durante más de una década.

Agutter aceptó el papel porque le permitía explorar la posguerra británica desde una perspectiva femenina y sanitaria. Así que se instaló en ese registro de autoridad amable que tan bien domina. Sus apariciones en el cine se volvieron quirúrgicas y muy espaciadas en el tiempo.

En 2012 entró en el universo Marvel con un papel secundario en The Avengers. Repitió como Councilwoman Hawley en Captain America: The Winter Soldier en el año 2014. Fue un movimiento puramente profesional que le permitió financiar su vida en Cornualles y su trabajo con organizaciones benéficas.

Y entonces volvió al origen.

En 2022 retomó el personaje de Roberta Waterbury en The Railway Children Return. Habían pasado cincuenta y dos años desde la película original de 1970. La producción corrió a cargo de StudioCanal y el rodaje se llevó a cabo en las localizaciones originales de West Yorkshire con un presupuesto de 10 millones de libras.