John Francis Daley

Del instituto de Michigan al laboratorio del FBI

John Francis Daley tenía trece años cuando se sentó frente a la cámara para interpretar a Sam Weir. En 1999 el mundo descubrió a un adolescente flaco que encarnaba la humillación escolar con una precisión dolorosa. Freaks and Geeks duró solo una temporada pero aquel fracaso de audiencia se transformó en el manual de instrucciones para toda una generación de creadores en Hollywood.

Era un niño en un set de gigantes.

Tras la cancelación de la serie Daley pasó años saltando entre papeles secundarios y proyectos que no terminaban de cuajar. En 2007 se unió al reparto de Bones para interpretar al psicólogo Lance Sweets. Lo que empezó como una colaboración temporal terminó durando siete temporadas y 140 episodios que le dieron la seguridad financiera necesaria para empezar a escribir sus propias historias en los ratos muertos del rodaje.

Pero su ambición no estaba delante de los focos. Mientras otros actores buscaban el papel de su vida en el cine de autor Daley se encerraba con su socio Jonathan Goldstein para redactar guiones de comedia gamberra. En 2011 vendieron el libreto de Horrible Bosses y la película recaudó 209 millones de dólares en todo el mundo. Aquella cifra fue el billete de salida definitivo de su faceta como actor de televisión.

El guion como tabla de salvación

La transición a la dirección no fue un camino de rosas. En 2015 debutaron con Vacation, una secuela que la crítica trituró sin piedad. Aquel golpe pudo haber terminado con su carrera detrás de la cámara. Pero en lugar de esconderse aceptaron el encargo de escribir el guion de Spider-Man: Homecoming en 2017. El enfoque juvenil y ligero que aportaron al personaje de Peter Parker devolvió la frescura a una franquicia que parecía agotada.

La comedia de estudio estaba mutando.

En 2018 Daley y Goldstein dirigieron Game Night. La película demostró que se podía rodar una comedia comercial con la estética y el ritmo de un thriller de David Fincher. El uso de planos secuencia y una fotografía muy cuidada alejó el proyecto de los estándares planos del género. Lograron recaudar 117 millones con una premisa sencilla sobre una noche de juegos que sale mal.

Así que el salto a las grandes producciones de presupuesto masivo era el siguiente paso lógico. En 2019 los estudios empezaron a ver en Daley a un cineasta capaz de manejar el humor y la acción a gran escala sin perder el control del presupuesto ni de la narrativa.

Dados, dragones y presupuestos millonarios

En 2023 se estrenó Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves con Daley a los mandos. El reto era enorme porque las adaptaciones previas del juego de rol habían sido desastres creativos. Daley optó por un tono que recordaba a las aventuras de los años ochenta. No buscaba la épica oscura de otras sagas sino la diversión pura de una partida entre amigos.

El riesgo era total.

Y aunque la taquilla global de 208 millones de dólares no fue un éxito explosivo la crítica aplaudió la solidez de la dirección. Daley consiguió que una propiedad intelectual compleja fuera accesible para el gran público. Porque su método siempre se basa en priorizar la química entre los personajes por encima de los efectos digitales generados por ordenador.

En 2024 comenzó la producción de Mayday para Apple TV+ contando con Ryan Reynolds y Kenneth Branagh en el reparto principal. El rodaje utilizó cámaras Sony Venice 2 con ópticas Panavision anamórficas para capturar las secuencias de acción en mar abierto.