John Hallam

John Hallam no necesitaba hablar para que el espectador supiera que algo iba mal. Su presencia física (esa mandíbula de granito y una mirada que parecía atravesar el celuloide) le permitió vivir de su imagen durante cuatro décadas. Nació en Lisburn en 1941 y desde muy joven entendió que su sitio estaba en la interpretación pero lejos de los focos de la gran estrella romántica.

Estudió en la RADA y pronto se curtió en el teatro londinense. Pero fue el cine el que aprovechó su capacidad para encarnar a hombres rudos, militares o tipos de los que nadie se fiaría en un callejón oscuro.

El rostro duro de las islas

Su carrera despegó cuando los directores de casting se dieron cuenta de que Hallam llenaba el plano sin esfuerzo. En 1967 participó en The Charge of the Light Brigade y aquello fue solo el inicio de una lista de títulos interminable. No buscaba el protagonismo absoluto porque sabía que el secundario de peso es el que mantiene viva la industria.

Y la apuesta funcionó.

En 1973 formó parte del reparto de The Wicker Man. Aquella cinta de culto le dio una visibilidad diferente. Interpretaba a McTaggart y su sobriedad contrastaba con el delirio pagano de la trama. Pero Hallam no se quedaba estancado en un solo género. Saltaba del drama histórico a la aventura con una facilidad pasmosa.

Muchos lo recuerdan por su papel en Flash Gordon en 1980. Allí fue Lazaar y demostró que podía llevar un disfraz de ciencia ficción con la misma dignidad que un uniforme de época. Porque Hallam tenía esa cualidad extraña de no parecer nunca fuera de lugar.

La ciencia ficción y el terror

La década de los ochenta fue especialmente generosa con su cuenta corriente. En 1985 se puso a las órdenes de Tobe Hooper en Lifeforce. La película fue un caos de producción (un desastre financiero de proporciones bíblicas) pero su actuación como el inspector de seguros seguía siendo sólida. Así era su ética de trabajo.

Rodó en condiciones extremas y bajo presupuestos muy variables.

En 1991 apareció en Robin Hood: Prince of Thieves junto a Kevin Costner. Interpretaba a Red Roger y de nuevo su físico imponente servía para dar peso a la escena. Era un actor de método pero sin las tonterías del método. Llegaba, hacía su trabajo y se marchaba a casa sin pedir explicaciones.

Pero el cuerpo empezó a avisar. A finales de los noventa su ritmo de trabajo bajó por motivos de salud.

A pesar de los problemas todavía tuvo fuerzas para participar en proyectos televisivos de peso. En 2001 trabajó en la miniserie In a Land of Plenty. Fue uno de sus últimos esfuerzos significativos antes de que la enfermedad lo retirara de los sets de rodaje de forma definitiva.

Y el público lo agradeció.

Murió en Clifton (Oxfordshire) el 14 de noviembre de 2006 a los 65 años. Dejó tras de sí más de setenta créditos en cine y televisión que siguen apareciendo en las plataformas digitales. Su funeral fue un evento privado y discreto, muy acorde con la forma en que gestionó su vida privada lejos de los tabloides de Londres. El certificado de defunción registró una insuficiencia pulmonar como causa del deceso.