Brian Blessed

La caja de resonancia de Yorkshire

Brian Blessed no habla, truena. Su caja torácica parece diseñada para proyectar en teatros de cinco mil localidades sin necesidad de micrófonos. En 1936 nació en un pequeño pueblo minero de Yorkshire y esa herencia de carbón y esfuerzo físico nunca lo abandonó.

El hijo del minero acabó estudiando en la Bristol Old Vic.

Allí coincidió con Peter O’Toole en unos años de formación clásica donde la disciplina se mezclaba con las ganas de comerse el mundo. Porque Blessed siempre tuvo claro que su físico no encajaba en los cánones del galán convencional de la época. Sus facciones eran demasiado duras y su energía resultaba excesiva para los dramas de salón.

En 1962 consiguió un papel en la serie policial Z-Cars. Aquello le dio una visibilidad inmediata en la televisión británica pero él buscaba algo más que patrullar calles de ficción. Así que empezó a alternar el barro de la pantalla pequeña con las tablas de la Royal Shakespeare Company.

El estruendo de los ochenta

En 1980 llegó el papel que lo fijó en la retina colectiva para siempre. Interpretó al Príncipe Vultan en Flash Gordon con unas alas pegadas a la espalda y un grito de guerra que todavía le piden por la calle. Gordon está vivo se convirtió en su sentencia de muerte artística y a la vez en su mayor gloria popular.

Pero reducirlo a un secundario ruidoso es un error de bulto. Antes de eso demostró una contención gélida en Yo, Claudio interpretando al emperador Augusto. En 1976 la crítica tuvo que admitir que aquel hombre de barba espesa podía ser sutil si el guion lo exigía. La serie ganó tres premios BAFTA y él fue el pilar sobre el que se sostuvo la primera mitad de la trama.

Trabajó bajo las órdenes de Kenneth Branagh en varias adaptaciones de Shakespeare que buscaban revitalizar el género. En 1989 participó en Enrique V y en 1993 en Mucho ruido y pocas nueces. Su presencia física servía de contrapunto perfecto a la intensidad de Branagh.

Y la apuesta funcionó.

Oxígeno y espacio exterior

Fuera de los platós su vida roza la ficción pura. Intentó escalar el Everest en tres ocasiones sin oxígeno suplementario. En 1993 llegó a los 8.500 metros de altura pero tuvo que dar media vuelta por el mal estado de salud de otros escaladores de la expedición. Esa derrota personal le otorgó más respeto entre los alpinistas que cualquier cima lograda con ayuda técnica.

Su obsesión por los límites lo llevó hasta Rusia. En 2010 completó un entrenamiento de cosmonauta en la Ciudad de las Estrellas. Así que a sus setenta y tantos años estaba preparado para viajar a la Estación Espacial Internacional si alguna agencia privada pagaba el billete.

Nunca llegó a orbitar la Tierra.

En 2016 recibió la Orden del Imperio Británico por su labor en las artes y la caridad. Aquel día la prensa esperaba que gritara su frase mítica en el Palacio de Buckingham. Pero guardó las formas con una elegancia que pocos le suponen fuera de su círculo íntimo.

El refugio de la voz

Con el paso de las décadas su trabajo se centró en el doblaje y la narración de documentales. En 2024 prestó su voz para la película de animación Ozi: Voice of the Forest. Los productores buscan ese timbre telúrico que no necesita efectos digitales para imponer respeto en una sala de cine.

También participó en The Christmas Letter durante ese mismo 2024. Su ritmo de trabajo no bajó a pesar de haber superado los ochenta años de edad. Porque para Blessed el retiro es una palabra que carece de sentido biológico mientras los pulmones sigan funcionando.

Vive en una finca en Surrey rodeado de animales rescatados. Se estima que gasta unas 2.500 libras mensuales solo en alimentar a sus perros y caballos. El mantenimiento de su propiedad requiere un flujo constante de contratos de locución para videojuegos y publicidad.