Peter Vaughan

El hombre que no parpadeaba

Peter Vaughan no necesitaba hablar para que el espectador supiera que algo malo iba a pasar. Tenía una mandíbula de granito y unos ojos que parecían haber visto demasiado en las trincheras de Normandía. En 1923 nació en Shropshire con el nombre de Peter Olm. Pero el mundo lo conocería por un apellido que adoptó para borrar el rastro de su origen humilde en el norte de Inglaterra.

Nunca necesitó un papel protagonista para robarse la escena.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el ejército británico. Estuvo en Bélgica y también en el Lejano Oriente. Esa experiencia militar le dio un peso específico que otros actores solo podían soñar con imitar. Al volver a casa decidió que el teatro de repertorio era el único sitio donde podía encajar. Y allí pasó años aprendiendo que el silencio es la herramienta más poderosa de un intérprete.

Cárceles, dramas y Sam Peckinpah

En 1971 trabajó a las órdenes de Sam Peckinpah en Perros de paja. Fue allí donde mostró esa mezcla de violencia contenida y autoridad rural que tanto buscaba el cine de la época. Pero su gran momento de popularidad en el Reino Unido llegó con la comedia pura. Interpretar a Harry Grout en Porridge entre 1974 y 1977 le dio una fama que él gestionó con distancia.

Apenas apareció en tres episodios y en la película de la serie. Pero su retrato de un señor del crimen entre rejas era tan creíble que los presos reales le escribían cartas pidiéndole consejo. Y es que Vaughan entendía que los villanos son más interesantes cuando tienen modales impecables.

La pantalla se hacía pequeña ante su presencia física.

En 1993 participó en Lo que queda del día haciendo de padre de Anthony Hopkins. Su interpretación fue un ejercicio de contención absoluta sobre la vejez y la pérdida de facultades. En 1996 trabajó en El crisol junto a Daniel Day-Lewis. Para entonces ya era el actor de carácter preferido de los directores que buscaban rostros con historia propia y sin retoques estéticos.

La ceguera real del Maestre Aemon

Cuando aceptó el papel del Maestre Aemon en 2011 ya tenía 88 años. Estaba legalmente ciego durante el rodaje de Juego de Tronos en los parajes de Irlanda del Norte. Así que no tenía que fingir la fragilidad física de su personaje. Pero su voz seguía teniendo la fuerza de un roble centenario.

Rodó su última escena en 2015 rodeado de actores que tenían un tercio de su edad. No usaba trucos ni pedía privilegios por su veteranía. Porque para él actuar seguía siendo un oficio de artesano.

Murió el 6 de diciembre de 2016.

Tenía 93 años y su fallecimiento se produjo por causas naturales. Su agente confirmó que murió en paz rodeado de su familia en su casa de Inglaterra. Su última aparición acreditada fue en el episodio titulado The Gift emitido originalmente en mayo de 2015.