Judith Lowry

La jubilación que nunca existió

Judith Lowry nació en 1890 y esperó casi siete décadas para que el gran público supiera quién era. Su padre era un oficial del ejército y ella pasó gran parte de su juventud moviéndose de base en base por todo el territorio estadounidense. En 1913 se casó con el actor Rudd Lowry y esa unión cambió sus prioridades durante los siguientes cuarenta años.

Tuvieron nueve hijos.

Esa responsabilidad familiar la mantuvo alejada de los focos porque criar a una prole tan extensa no dejaba espacio para las giras teatrales. Pero la vocación seguía latente bajo su rol de madre en Washington. Solo cuando sus hijos crecieron decidió que era el momento de recuperar el tiempo perdido en los escenarios neoyorquinos.

No tuvo prisa por ser una estrella.

En 1952 debutó en Broadway con la obra The Chase. Aquella fue la primera piedra de una trayectoria que desafió todas las leyes de la industria de la época. Mientras sus compañeras de generación se retiraban Lowry empezó a acumular contratos en programas de televisión en directo y pequeños papeles en el cine de los años sesenta.

El fenómeno de Mother Annie

En 1970 participó en la película Cold Turkey bajo las órdenes de Norman Lear. Su papel de anciana fumadora empedernida que no soltaba el cigarrillo ni para dormir llamó la atención de los productores de comedias de situación. Así que pronto se convirtió en un rostro habitual en las pantallas de millones de hogares.

Su mayor éxito llegó con el personaje de Mother Annie en The Mary Tyler Moore Show. Era una mujer de lengua afilada que no se dejaba intimidar por nadie y que trataba a los adultos como si fueran niños impertinentes. Cobraba por cada frase ácida que lanzaba contra los protagonistas de la serie.

El público la adoraba por su mala leche.

En 1975 el personaje saltó a la serie derivada Phyllis junto a Cloris Leachman. En este proyecto Lowry tuvo más espacio para desarrollar un humor seco y directo que contrastaba con la neurosis del resto del reparto. Trabajó de forma incansable a pesar de superar los ochenta años y nunca pidió un trato especial durante los rodajes en los estudios de la CBS.

El fundido a negro en 1976

La trayectoria de Lowry terminó con una coincidencia que todavía hoy se recuerda en los archivos de la televisión estadounidense. En noviembre de 1976 rodó un episodio de Phyllis donde su personaje fallecía de forma pacífica mientras dormía en su silla. Fue un momento de guion que buscaba cerrar una trama secundaria sin grandes dramas.

Pero la realidad imitó a la ficción con una precisión quirúrgica. Unas semanas después de grabar aquellas escenas Judith Lowry murió de un ataque al corazón mientras caminaba por Greenwich Village en Nueva York. El episodio se emitió de forma póstuma en diciembre de ese mismo año y registró una audiencia masiva debido a la noticia de su fallecimiento.

Murió en 1976 a los 86 años. Dejó una herencia profesional de treinta créditos oficiales y un sindicato de actores que todavía utiliza su caso como ejemplo de longevidad laboral.