Anne Bancroft

El nombre que eligió en un despacho

Anna Maria Louisa Italiano no quería ser una estrella de usar y tirar. En 1952 un ejecutivo de la Fox le puso delante una lista de nombres artísticos porque el suyo sonaba demasiado étnico para la época. Ella eligió Bancroft porque le pareció que tenía un aire de autoridad natural que encajaba con sus ambiciones.

Sus primeros años en California fueron una decepción constante. Los estudios solo le ofrecían papeles de mujer fatal en películas de serie B que no aprovechaban su formación en el Actor’s Studio. Así que decidió romper su contrato y volver a Nueva York para probar suerte en las tablas de Broadway.

Y la apuesta funcionó.

En 1958 ganó su primer Tony por Two for the Seesaw y poco después llegó el proyecto que cambió su percepción en la industria. Interpretar a Annie Sullivan en The Miracle Worker le exigió un desgaste físico real que dejó secuelas en su voz y en su espalda. Ganó el Oscar en 1963 pero no pudo recogerlo porque estaba trabajando en el teatro.

La trampa de la señora Robinson

El estreno de The Graduate en 1967 supuso una paradoja profesional difícil de gestionar. Bancroft aceptó el papel de la depredadora sexual más famosa del cine cuando solo tenía 35 años. Dustin Hoffman tenía 30 en aquel momento.

Fue una mentira visual perfecta.

A pesar de que el público creía que ella era una mujer mucho mayor, Bancroft tuvo que luchar el resto de su vida contra ese arquetipo. Pero ella prefería hablar de la técnica cinematográfica antes que del glamour de sus personajes. En el rodaje exigió que las sombras ocultaran parte de su rostro para acentuar la frialdad de una madre desesperada por el aburrimiento.

Pero el teatro siempre fue su red de seguridad.

Durante los años setenta rechazó proyectos millonarios para poder criar a su hijo y trabajar en obras que le interesaban de verdad. Su matrimonio con Mel Brooks en 1964 fue una de las uniones más estables de la industria. Trabajaron juntos en To Be or Not to Be en 1983 y en Silent Movie un poco antes, en 1976.

La madurez y el refugio en la televisión

En la década de los ochenta su presencia en pantalla se volvió más selectiva y profunda. Su interpretación en Agnes of God en 1985 le valió otra nominación al Oscar gracias a un duelo interpretativo con Jane Fonda. Bancroft ya no buscaba el protagonismo absoluto sino personajes con aristas morales que incomodaran al espectador.

A medida que envejecía los guiones interesantes en el cine empezaron a escasear para las mujeres de su generación. En lugar de retirarse se refugió en producciones televisivas de alta calidad. Ganó un Emmy en 1999 por su papel en Deep in My Heart y siguió trabajando hasta que su salud se lo permitió.

Su último trabajo de voz fue para la película de animación Delgo grabada poco antes de su fallecimiento. Murió en el hospital Mount Sinai de Nueva York el 6 de junio de 2005 por un cáncer de útero. Tenía 73 años y dejó una herencia de cinco nominaciones al Oscar en su expediente personal.