Lee Marvin

El rictus de la violencia real

Lee Marvin no fingía la dureza. Tenía esa cara de mapa de trincheras mal asfaltadas porque antes de pisar un plató de cine estuvo en la Infantería de Marina de los Estados Unidos. En 1944 recibió un balazo en el nervio ciático durante la batalla de Saipan y pasó meses recuperándose en hospitales militares.

Esa herida física moldeó su forma de caminar y de mirar a sus compañeros de reparto. En 1951 consiguió su primer papel breve en You’re in the Navy Now. Pero el momento que definió su estatus de tipo peligroso ocurrió en 1953 con The Big Heat. Le arrojó café hirviendo a Gloria Grahame y el público sintió un escalofrío que todavía dura.

Y el público no pudo apartar la mirada.

Marvin no necesitaba gritar para dominar la escena. Su voz era un barítono profundo que parecía salir de una cueva llena de gravilla. En The Killers, rodada en 1964, demostró que podía ser el villano más frío de la pantalla sin mover un solo músculo de más. Aquella película fue el primer largometraje dirigido para televisión que terminó en los cines por su crudeza.

Un Oscar cantando en un lodazal

Nadie esperaba que un hombre con ese historial ganara un premio de la Academia por una comedia. En 1965 protagonizó Cat Ballou interpretando a dos personajes distintos. Uno era un pistolero implacable y el otro un borracho acabado que apenas se mantenía sobre el caballo.

Ganó el Oscar al mejor actor y su discurso fue breve. Dijo que la mitad del premio le pertenecía al caballo porque parecía más cansado que él. Aquel éxito le permitió elegir proyectos con una libertad que pocos actores de su generación disfrutaron. Así que decidió apostar por el cine bélico que conocía de primera mano.

En 1967 rodó The Dirty Dozen bajo las órdenes de Robert Aldrich. La producción fue un caos de barro y testosterona en Inglaterra. El presupuesto de la película fue de 5 millones de dólares pero terminó recaudando más de 45 millones solo en Estados Unidos. Marvin era el líder de un grupo de convictos y su autoridad en el set era absoluta.

La apuesta funcionó.

Pero su trabajo más depurado llegó ese mismo año con Point Blank. John Boorman confió ciegamente en él para interpretar a Walker, un hombre que busca su dinero con una determinación mecánica. Antes de rodar lee el guion y decide eliminar casi la mitad de sus diálogos. Marvin entendía que el silencio en el cine comunica mucho más que un monólogo explicativo.

El final en suelo militar

Los años setenta no fueron tan amables con su trayectoria. Participó en proyectos menores y se alejó de los grandes focos de Hollywood para vivir en Arizona. Le gustaba pescar y beber con gente que no tuviera nada que ver con la industria del espectáculo. Rechazó papeles importantes porque prefería la tranquilidad del desierto a las reuniones de producción.

En 1980 volvió al cine bélico con The Big Red One. Samuel Fuller, el director, también era un veterano de guerra y ambos hablaban el mismo idioma de pólvora y realismo. La película narra las experiencias de un pelotón de infantería y Marvin aportó una sobriedad que solo alguien que ha visto la muerte de cerca puede proyectar.

Su última aparición en la gran pantalla fue en 1986 con The Delta Force. Compartió cartel con Chuck Norris en una cinta de acción pura que no exigía grandes matices dramáticos. Recibió un salario de un millón de dólares por un rodaje que fue físicamente exigente para un hombre de su edad.

Murió de un ataque al corazón en agosto de 1987. Fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington. Su lápida es una pieza de mármol blanco que solo muestra su nombre, sus fechas y su rango de soldado de primera clase.