Kevin Nealon

La inexpresividad como método de trabajo

Kevin Nealon no es el tipo que busca el aplauso fácil con un chiste de sal gorda. Su estilo se basa en una impasibilidad casi patológica que perfeccionó en los clubes de Los Ángeles a principios de los ochenta. En 1984 debutó en The Tonight Show Starring Johnny Carson y esa noche cambió su cuenta bancaria. Pero el verdadero salto ocurrió dos años después cuando entró en el reparto de Saturday Night Live.

Y la apuesta funcionó.

Pasó nueve temporadas en el programa de la NBC (1986-1995) sin levantar la voz más de lo necesario. Su personaje del Hombre Subliminal caló porque reflejaba la hipocresía de la publicidad de la época. Nealon fue el ancla de Weekend Update durante tres años y evitó caer en la parodia histriónica que otros compañeros de reparto preferían.

En 1995 decidió que su etapa en el Rockefeller Center había terminado. No fue una salida traumática pero sí necesaria para probar suerte en el cine comercial de la mano de sus amigos. Apareció en Happy Gilmore en 1996 y en The Wedding Singer en 1998 porque su química con Adam Sandler garantizaba taquilla y risas secas.

El secundario que sostenía la trama

A diferencia de otros cómicos que se hunden tras abandonar la televisión en directo Nealon encontró un refugio cómodo en el cable. En 2005 aceptó el papel de Doug Wilson en la serie Weeds. Interpretó a un concejal corrupto y drogadicto durante ocho temporadas completas hasta 2012.

Aquel personaje le permitió explorar una faceta más oscura y patética que el público no conocía. Porque Nealon sabe que un buen secundario no debe robar la escena sino hacer que el protagonista brille más. Recibió dos nominaciones al Sindicato de Actores por este trabajo en los años 2007 y 2009.

No todo fue un camino de rosas en la industria.

En 2016 se unió a la comedia de situación Man with a Plan junto a Matt LeBlanc. La serie se mantuvo en antena hasta 2020 pero la crítica nunca fue especialmente amable con el formato tradicional de risas enlatadas. Aun así el actor mantuvo su cuota de pantalla gracias a un contrato que blindaba su presencia en todos los episodios producidos.

Dibujos y senderismo digital

Fuera de los focos de Hollywood el actor cultiva una faceta de caricaturista que pocos sospechaban durante sus años de gloria televisiva. En 2022 publicó el libro I Exaggerate: My Brushes with Fame. En esta obra mezcla anécdotas de sus rodajes con retratos dibujados por él mismo de figuras como Robin Williams o Eddie Vedder.

En 2017 puso en marcha Hiking with Kevin en plataformas digitales. Es un formato sencillo donde entrevista a celebridades mientras suben colinas en California. El equipo de grabación consiste únicamente en un palo selfie y la respiración entrecortada de los invitados que intentan seguirle el ritmo físico y verbal.

Nealon cumplió 70 años en 2023 y sigue manteniendo una agenda de actuaciones en vivo por todo Estados Unidos. El 15 de diciembre de 2022 la editorial Abrams ComicArts puso a la venta la primera edición de su libro de arte con un precio de salida de 29,99 dólares. En 2024 prestó su voz para un proyecto de animación que todavía se encuentra en fase de postproducción técnica.