Lewis Black

El dramaturgo que aprendió a gritar

Lewis Black no grita porque haya perdido el control de sus nervios sobre el escenario. Lo hace porque es un autor teatral de formación académica que entendió que el cabreo es la herramienta más eficaz para diseccionar la política de Estados Unidos. En 1977 terminó sus estudios en la Yale School of Drama y pasó casi dos décadas intentando que sus obras de teatro se representaran en circuitos comerciales.

Durante los años ochenta trabajó como dramaturgo residente en el West Bank Café Downstairs Theater Bar de Nueva York. Allí ayudó a desarrollar cientos de proyectos ajenos mientras su propia carrera como escritor avanzaba a trompicones. Pero esa etapa neoyorquina le sirvió para pulir un estilo de comedia basado en la indignación lógica y el análisis del absurdo cotidiano.

El teatro fue su primera escuela y su mayor decepción.

En 1996 llegó el momento que cambió su trayectoria profesional de forma definitiva. El programa de televisión The Daily Show lo fichó para una sección corta titulada Back in Black. El formato era simple pero exigente porque Black debía comentar las noticias más ridículas de la semana con un nivel de furia que rozaba el colapso nervioso. El público conectó de inmediato con ese hombre mayor que parecía a punto de sufrir un infarto por culpa de la estupidez ajena.

Y la apuesta funcionó.

La rentabilidad del enfado crónico

A diferencia de otros cómicos de su generación que buscaban la aprobación constante Black prefería el enfrentamiento. Sus monólogos no eran ráfagas de chistes cortos sino largas disertaciones sobre la religión o el sistema sanitario. En 2007 ganó su primer premio Grammy al mejor álbum de comedia por The Carnegie Hall Performance y repitió el galardón en 2011 con Stark Raving Black.

Su capacidad para transformar la rabia en un producto de consumo masivo lo llevó a publicar tres libros que entraron en las listas de los más vendidos. Pero el cine también llamó a su puerta de una manera inesperada. En 2015 puso voz al personaje de Ira en la película de animación Inside Out. Pixar no tuvo que esforzarse mucho para convencerlo porque el personaje era básicamente una caricatura de su propia personalidad pública.

La película recaudó 858 millones de dólares en todo el mundo.

Black repitió su papel como la voz de la ira en la secuela Inside Out 2 estrenada en 2024. Para entonces su estatus en la industria ya no dependía de las modas pasajeras de la televisión nocturna. Había conseguido crear un nicho propio donde el espectador sabía exactamente qué iba a recibir a cambio de la entrada. Su voz ronca y sus dedos señalando al vacío se volvieron parte del paisaje cultural norteamericano sin necesidad de grandes campañas de marketing.

El cierre de las carreteras

A pesar de su imagen de hombre perpetuamente molesto sus compañeros de profesión siempre han destacado su disciplina técnica. Black escribe sus rutinas con la precisión de un relojero y ensaya los silencios con la misma intensidad que los gritos. Porque detrás de cada espasmo hay un control absoluto del ritmo respiratorio y de la pausa dramática que aprendió en sus años de Yale.

En 2024 anunció que su gira titulada Goodbye Yeller Brick Road sería la última de su vida profesional. No era una decisión tomada por falta de trabajo sino por el desgaste físico que supone viajar de ciudad en ciudad durante más de cuarenta años. Así que decidió centrarse en su podcast Lewis Black’s Rantcast donde sigue procesando las quejas que sus seguidores le envían desde todas partes del globo.

Black cerró su etapa en los grandes teatros con un catálogo de más de 40 obras de teatro escritas y grabadas. Su última función de la gira de despedida tuvo lugar en el recinto de Albany en Nueva York. El contrato de representación para sus derechos de imagen y voz se renovó ese mismo año bajo unas condiciones técnicas muy estrictas sobre el uso de su material de archivo.