Lori Petty

La diseñadora gráfica que no quería ser musa

Lori Petty no buscaba la fama cuando trabajaba como diseñadora gráfica en Omaha. Fue una carambola del destino lo que la llevó a Nueva York a finales de los ochenta. En 1991 enseñó a surfear a Keanu Reeves en el rodaje de Le llaman Bodhi mientras el mundo descubría una energía nerviosa que no encajaba en los moldes de la época.

No era la chica del héroe.

En 1992 rodó Ellas dan el golpe y la cinta recaudó 132 millones de dólares en todo el mundo. Petty interpretaba a Kit Keller con una mezcla de envidia y coraje que lograba eclipsar a estrellas consagradas en cada plano. Pero la industria de Los Ángeles tiene poca memoria para las mujeres que se niegan a ser secundarias pasivas.

Y así fue como su nombre empezó a incomodar en los despachos de los grandes estudios. Porque Petty no aceptaba los guiones planos que le ofrecían tras su primer gran éxito comercial. Así que decidió apostar por proyectos que la mayoría de sus agentes consideraban suicidios profesionales.

El desastre que creó un culto

En 1995 llegó el estreno de Tank Girl. Fue un fracaso financiero de proporciones bíblicas que casi termina con su carrera de forma prematura. La producción costó 25 millones de dólares y apenas recuperó 4 en la taquilla estadounidense. Pero ese choque frontal contra la lógica del mercado la convirtió en un referente estético para la cultura punk de las décadas siguientes.

Hollywood le pasó la factura de inmediato.

Durante los años posteriores Petty se refugió en el cine independiente y en el doblaje de series animadas. En 1997 prestó su voz a Livewire en Superman: La serie animada y demostró que su carisma traspasaba la pantalla física. Pero el sistema seguía considerándola una actriz difícil por su aspecto andrógino y su negativa a pasar por el aro de la feminidad normativa.

En 2008 decidió ponerse detrás de la cámara para contar su propia historia. Escribió y dirigió The Poker House basándose en su infancia traumática marcada por los abusos en Iowa. Fue el primer papel protagonista de Jennifer Lawrence, a quien Petty descubrió mucho antes de que la industria supiera siquiera su nombre.

El regreso desde la celda de Litchfield

La televisión fue el terreno donde encontró el oxígeno que el cine le negaba. En 2014 se incorporó al reparto de Orange Is the New Black para interpretar a Lolly Whitehill. Lo que empezó como un cameo breve terminó extendiéndose hasta 2019 debido a la intensidad que aportaba a una trama sobre la salud mental en las prisiones.

Su presencia en pantalla no ha perdido el filo.

En 2021 participó en la miniserie Station Eleven interpretando a la directora de una orquesta en un mundo postapocalíptico. Petty rodó sus escenas en localizaciones gélidas de Ontario y aportó una madurez seca a un personaje que sobrevivía gracias al arte. Y es que su carrera siempre ha orbitado sobre esa idea de resistencia frente al colapso del entorno.

Petty reside en Venice Beach y dedica gran parte de su tiempo a la pintura abstracta y al diseño digital. En 2023 participó en el doblaje de la serie Summer Camp Island para la cadena Cartoon Network. El contrato de producción prohibía cambios en los diálogos sin supervisión directa del showrunner.