Mykelti Williamson

El labio postizo que engañó al mundo

Nadie reconoció a Mykelti Williamson cuando caminó por la alfombra roja tras el estreno de Forrest Gump en 1994. El público estaba convencido de que el actor que interpretaba a Bubba Blue tenía una deformidad real en el labio inferior. Pero todo era una prótesis de silicona que Williamson llevaba ajustada durante horas de rodaje bajo el sol de Carolina del Sur.

Ese personaje le dio la fama mundial pero también le puso palos en las ruedas. Durante casi un año los directores de casting no le llamaban porque pensaban que su físico era exactamente el de la película. Tuvo que aparecer en programas de televisión con su rostro natural para que la industria entendiera que aquello era simplemente una construcción técnica de primer nivel.

El truco funcionó demasiado bien.

Antes de ese punto de inflexión Williamson ya llevaba una década picando piedra en la televisión estadounidense. Empezó con pequeños papeles en Starsky y Hutch o Hill Street Blues durante los años ochenta. En aquella época el cine para actores afroamericanos era un terreno mucho más estrecho y competitivo que el actual. Así que se refugió en el trabajo físico y en una disciplina que aprendió de su familia en San Luis.

Del drama bélico al cine de Michael Mann

En 1995 la suerte cambió cuando Michael Mann lo reclutó para Heat. Interpretar al sargento Drucker junto a Al Pacino le permitió sacudirse el estigma de personaje tierno y limitado que le había dejado Bubba. Williamson demostró que podía sostener la mirada a los gigantes de la interpretación sin parpadear. En esa cinta el actor aportó una sobriedad que se alejaba de los aspavientos habituales del cine de acción de la época.

Y entonces llegaron las superproducciones de los noventa. Participó en Con Air en 1997 encarnando a Baby-O, un papel que le exigió una preparación física notable. Pero el actor siempre prefirió los rodajes donde el guion pesaba más que las explosiones. Porque Williamson entiende el cine como un oficio de artesano y no como una pasarela de vanidades.

Fue una época de bonanza económica y contratos largos.

A pesar de los cheques de Hollywood nunca abandonó el teatro. En 2010 se unió a Denzel Washington y Viola Davis para la producción de Broadway de Fences, la obra maestra de August Wilson. Su interpretación de Gabriel Maxson le valió el respeto definitivo de la crítica teatral neoyorquina. Seis años después repitió el mismo papel en la versión cinematográfica dirigida por Washington en 2016.

La madurez en la pantalla pequeña

La televisión del nuevo siglo le ofreció los matices que el cine de gran presupuesto le negaba. En 2010 se incorporó a la octava temporada de 24 como Brian Hastings y poco después entregó uno de sus mejores trabajos en Justified. En la serie de FX dio vida a Ellstin Limehouse, un carnicero que controlaba los bajos fondos con una calma aterradora. Ese papel redefinió su imagen pública ante una nueva generación de espectadores que no habían visto sus películas de los noventa.

Pero Williamson nunca se ha quedado quieto esperando la llamada de un gran estudio. En 2016 se metió en el universo de The Purge: Election Year para aportar una dosis de realidad social a una franquicia de terror distópico. Y lo hizo con la misma seriedad con la que rodó Ali en 2001 bajo las órdenes de Michael Mann otra vez.

El trabajo constante es su única religión.

En 2021 se unió al reparto de Law & Order: Organized Crime interpretando a Preston Webb. En esta etapa de su vida el actor prefiere personajes con autoridad y zonas grises que le permitan explorar la psicología del poder. En 2024 participó en la serie Fallout basada en el videojuego homónimo donde aportó su presencia veterana a una producción de alto presupuesto tecnológico.

Durante el año 2025 terminó el rodaje de The Clean Up Crew, una cinta de acción dirigida por Jon Keeyes. Mykelti Williamson suma ya más de 120 créditos oficiales en su ficha profesional desde que debutó frente a una cámara en 1978. Actualmente reside en una propiedad rural donde gestiona su propia empresa de productos de alimentación especializada en salsas para barbacoa.