Machiko Ono

El hallazgo en un instituto de Nara

Machiko Ono estaba limpiando los pasillos de su instituto en la prefectura de Nara cuando Naomi Kawase se fijó en ella. La directora no buscaba una actriz profesional para su primer largometraje de ficción. Buscaba una mirada que no estuviera contaminada por las escuelas de interpretación de Tokio o los tics de las agencias de talentos.

En 1997 debutó con Suzaku y el cine japonés descubrió una forma de actuar que prescindía de los aspavientos habituales en el drama nacional. Su presencia en pantalla era física y silenciosa. La película ganó la Cámara de Oro en el Festival de Cannes pero ese reconocimiento no le garantizó una carrera inmediata en la industria comercial.

La industria tardó diez años en volver a llamarla con un papel de peso.

Durante ese tiempo trabajó en empleos precarios mientras aceptaba roles secundarios en producciones independientes de bajo presupuesto. Pero Ono mantuvo una disciplina de hierro en su selección de guiones. En 2007 regresó a las órdenes de Kawase para rodar El bosque del luto y volvió a pisar la alfombra roja francesa con un Gran Premio del Jurado bajo el brazo.

El salto a la televisión masiva

El reconocimiento de la crítica europea no se traducía en popularidad en su propio país hasta que llegó el año 2011. La cadena pública NHK la eligió para protagonizar Carnation, una serie diaria basada en la vida de la diseñadora Ayako Koshino. Fue un rodaje agotador de varios meses con jornadas que superaban las doce horas de trabajo.

Aquello lo cambió todo.

Ono interpretó a una mujer desde su juventud hasta la madurez y logró que diecinueve millones de espectadores conectaran con su personaje cada mañana. Ese proyecto rompió la barrera entre el cine de autor y el consumo de masas. Y lo hizo sin renunciar a su estilo seco y directo que la diferenciaba de las actrices moldeadas por el sistema de idols.

Porque su técnica se basa en la observación y no en la imitación de sentimientos. En 2013 trabajó con Hirokazu Kore-eda en De tal padre, tal hijo donde interpretó a una madre que descubre que su hijo fue intercambiado en el hospital. La película recaudó más de 30 millones de dólares solo en el mercado japonés y consolidó su estatus en el cine comercial de calidad.

Producción y madurez técnica

A partir de 2016 empezó a diversificar su presencia en medios menos convencionales para una actriz de su perfil. Prestó su voz para la animación y aceptó papeles en thrillers psicológicos como Museum donde el registro exigía una energía mucho más violenta. Pero siempre volvía a las historias mínimas donde el peso del guion recae en los gestos pequeños.

En 2021 rodó Akane-no-mai y demostró que su capacidad para sostener planos largos seguía intacta a pesar de las exigencias de los nuevos formatos digitales. Así que su nombre pasó a ser una garantía para los directores que buscaban realismo sucio en lugar de estética pulida. Nunca ha necesitado grandes transformaciones físicas para desaparecer dentro de un personaje.

Ono prefiere los rodajes donde el director permite la improvisación controlada.

En 2024 formó parte del reparto de The Last Mile bajo la dirección de Ayuko Tsukahara. El estreno se programó para el mes de agosto en las salas comerciales de todo Japón con una distribución masiva. La producción contó con un presupuesto técnico superior a la media de sus trabajos anteriores en el cine independiente.