Millicent Martin

El rugido de la sátira británica

Millicent Martin no necesitó pedir permiso para entrar en los hogares británicos. En 1962 la BBC lanzó That Was The Week That Was y ella se puso al frente de un equipo de hombres que diseccionaban la política con una mala leche inédita. Cantaba las noticias con una puntería que ponía nerviosos a los ministros de la época.

Eran tiempos de televisión en blanco y negro y guiones que se escribían sobre la marcha. Martin era la única mujer en un nido de guionistas agresivos. Pero su formación en el teatro musical le permitía aguantar el ritmo sin pestañear porque sabía que el directo no perdona los errores.

Era la única mujer en un nido de guionistas agresivos.

Antes de aquel estallido televisivo ya había pisado las tablas de Broadway con The Boy Friend en 1954. Compartía escenario con una jovencísima Julie Andrews y aprendió rápido que en Nueva York el talento solo es la mitad del trabajo. La otra mitad es aguantar la presión de la taquilla cada noche.

En 1963 su popularidad alcanzó cuotas absurdas para una cantante de variedades. La prensa de Londres la perseguía y los productores le ofrecían contratos por cantidades que triplicaban el sueldo de cualquier actor de carácter. Martin cobraba mil libras por semana en aquel año y eso era una fortuna indecente.

El asalto a las comedias de situación

Cruzar el Atlántico de forma definitiva no fue un capricho artístico. Fue una decisión puramente económica. A finales de los años 70 se mudó a Estados Unidos para trabajar en Broadway y terminó encontrando un refugio dorado en la televisión estadounidense. Los directores de casting buscaban ese aire británico refinado pero capaz de soltar una frase cortante.

Nadie esperaba que una estrella del musical terminara en una comedia de situación de Seattle.

Y así llegó Gertrude Moon. En el año 2000 se incorporó al reparto de Frasier para interpretar a la madre de Daphne. El personaje era una pesadilla andante (fumadora empedernida, criticona y manipuladora) que chocaba frontalmente con la neurosis de los hermanos Crane. Funcionó tan bien que se quedó durante treinta y tres episodios hasta el final de la serie en 2004.

Pero el trabajo no se detuvo tras el cierre de la cafetería Nervosa. En 2017 fichó por Grace and Frankie para dar vida a Joan-Margaret. Su química con Jane Fonda y Lily Tomlin demostró que Martin manejaba los tiempos de la comedia moderna con la misma precisión que los clásicos de los sesenta. No buscaba el protagonismo pero robaba cada escena en la que aparecía.

Y la apuesta funcionó.

Su presencia en la serie de Netflix se extendió hasta 2022. Durante esos años grabó secuencias que requerían una agilidad mental envidiable para una actriz que ya superaba los ochenta. Porque el secreto de su longevidad profesional reside en no haber dicho nunca que no a un buen papel secundario.

La resistencia de las tablas

En 2023 apareció en la temporada final de The Marvelous Mrs. Maisel interpretando a Mamie. Es un papel breve que sirve como recordatorio de su estatus en la industria. Los productores de Nueva York la siguen llamando porque saben que Martin llega al set con el texto aprendido y una disciplina que ya no se fabrica en las escuelas de interpretación actuales.

A pesar de su edad mantiene una agenda que agotaría a cualquier recién graduado. En 2024 participó en el largometraje The Last Showgirl bajo la dirección de Gia Coppola. El rodaje en Las Vegas duró apenas dieciocho días de calendario.