Peter Coyote

La mirada de un anarquista en el set

Peter Coyote no buscó Hollywood. Fue Hollywood quien lo encontró viviendo en una comuna de San Francisco a finales de los setenta. En aquella época se hacía llamar Robert Peter Cohon y lideraba a los Diggers, un grupo de teatro radical que repartía comida gratis y desafiaba la propiedad privada.

Aquella anarquía real le otorgó una mirada que la cámara captó años después. No tenía la actitud sumisa de los aspirantes a estrella que pululaban por Los Ángeles. Él ya había vivido en los márgenes y eso le daba una autoridad natural frente al objetivo.

En 1982 interpretó al científico Keys en E.T. el extraterrestre. Fue su primer gran papel comercial tras una década de teatro experimental y activismo en las calles de California. Steven Spielberg lo eligió porque necesitaba a alguien que no pareciera un villano de manual.

Y la apuesta funcionó.

Aquel rostro anguloso y su voz de barítono le abrieron las puertas de proyectos muy distintos. En 1992 trabajó a las órdenes de Roman Polanski en Lunas de hiel. Allí dio vida a un personaje oscuro y lisiado que rompía con la imagen de integridad que proyectaba en sus trabajos anteriores.

Pero su carrera nunca se limitó a estar frente al objetivo.

No era el típico galán de póster.

La voz que explica un país

En 1990 su relación profesional con el documentalista Ken Burns cambió su trayectoria para siempre. Coyote puso voz a la serie The Civil War y se convirtió en el narrador oficial de la historia de Estados Unidos. Su verdadera influencia reside en la credibilidad que transmite cada vez que lee un guion sobre el pasado de su nación.

Ha ganado dos premios Emmy por este trabajo técnico pero él lo afronta con una sencillez casi artesanal. No ensaya las locuciones durante horas. Prefiere la frescura de la primera lectura para mantener la curiosidad en el tono.

En 2011 se ordenó sacerdote budista zen. Esta decisión no fue un capricho de actor veterano porque llevaba practicando la meditación desde su juventud en las comunas hippies. Así que su vida espiritual y su trabajo en el cine empezaron a caminar de la mano con una sobriedad absoluta.

No le importa el brillo de las alfombras rojas.

El refugio en la sobriedad

En 2020 participó en la miniserie The Comey Rule interpretando a Robert Mueller. Su interpretación se basó en el silencio y en una contención que pocos actores de su generación son capaces de sostener. Para ese rodaje no necesitó grandes artificios ni prótesis faciales.

Su filmografía supera los 120 títulos entre cine y televisión. En 2023 terminó la grabación del documental The West donde vuelve a ejercer de hilo conductor narrativo. Cobra por su voz lo mismo que muchos actores de primera línea por un papel protagonista en una superproducción.

Y sigue viviendo sin televisión en su casa del norte de California. El contrato para su última locución en 2024 se cerró en menos de cuarenta y ocho horas por una cifra de seis dígitos.