Priscilla Barnes

El estigma del apartamento compartido

En 1981 Priscilla Barnes entró en un plató que era un campo de minas. Tenía que sustituir a Suzanne Somers en Three’s Company y el público estadounidense no estaba para bromas. La prensa la etiquetó de inmediato como la nueva rubia del grupo pero ella solo buscaba un sueldo estable.

La actriz llegó a una serie donde los protagonistas ni siquiera se hablaban fuera de cámara. Los productores buscaban una réplica exacta del personaje anterior para no perder audiencia. Y Barnes cumplió con el contrato a pesar de que el ambiente de trabajo era tóxico.

Aquello fue una tortura de tres años.

Barnes nunca ocultó su desprecio por la dinámica de aquella comedia de situación. En varias entrevistas posteriores admitió que fue la peor etapa de su vida profesional por la falta de libertad creativa. Pero ese papel de Terri Alden le dio la visibilidad necesaria para saltar al cine de gran presupuesto.

Antes de terminar su contrato en la televisión ya estaba buscando proyectos que la alejaran de la imagen de vecina ingenua. Quería papeles con más peso y menos risas enlatadas. Así que aprovechó su salida de la cadena ABC para redefinir su imagen en la industria de Hollywood.

De chica Bond a la serie B

En 1989 le llegó la oportunidad de integrarse en una de las franquicias más rentables de la historia. Participó en Licence to Kill encarnando a Della Churchill. Trabajó junto a Timothy Dalton en una entrega que buscaba un tono mucho más oscuro y violento de lo habitual.

Barnes sobrevivió a la televisión de los ochenta.

Su paso por el universo de James Bond no la convirtió en una superestrella de primer nivel pero le permitió trabajar de forma constante. Durante la década de los noventa se especializó en producciones independientes y películas de género. Porque Barnes entendió pronto que el dinero real estaba en la constancia y no en los grandes estrenos de verano.

En 1995 participó en Mallrats bajo las órdenes de Kevin Smith. Interpretar a una vidente de tres pezones fue un movimiento arriesgado para alguien que venía de la televisión comercial. Pero la jugada le salió bien y se ganó el respeto de una nueva generación de espectadores que ni siquiera habían visto sus series antiguas.

Su capacidad para reírse de su propia imagen fue clave para mantenerse activa. No le importaba rodar en condiciones precarias si el guion tenía un punto de locura o de mala leche. Esa actitud la llevó directamente a colaborar con directores que buscaban rostros conocidos para subvertir las expectativas del público.

El refugio en el cine de culto

Rob Zombie la llamó en 2005 para formar parte del reparto de The Devil’s Rejects. En esta cinta de terror interpreta a una madre que sufre un destino brutal a manos de una familia de psicópatas. Fue una interpretación cruda que la alejó definitivamente de cualquier rastro de comedia ligera.

Muchos críticos se sorprendieron al verla en un registro tan físico y desagradable. Pero Barnes siempre prefirió el barro de los rodajes intensos a la comodidad de los estudios de televisión con aire acondicionado. En 2008 repitió en el género de horror con Trailer Park of Terror demostrando que se sentía cómoda en los márgenes de la industria.

Barnes nunca dejó de trabajar por falta de ofertas.

En 2017 participó en The Last Movie Star junto a Burt Reynolds en un proyecto que funcionaba como un homenaje al cine de otra época. Fue un rodaje emocional donde se reencontró con viejos códigos de la profesión. Y en 2020 formó parte del elenco de la película Extraction dirigida por Waymon Boone.

La actriz ha mantenido un perfil bajo en los medios de comunicación durante la última década. Prefiere vivir alejada de los focos de Los Ángeles y seleccionar proyectos pequeños que le permitan disfrutar del oficio sin la presión de las audiencias. En 2023 puso voz a un personaje en la producción animada The Adventures of Bunny Bravo.