Priscilla Lopez

El Bronx en las venas

Priscilla Lopez subió al escenario del Public Theater en 1975 sin saber que su frustración con un profesor de interpretación se convertiría en un himno para miles de artistas. Aquella audición para A Chorus Line no fue un trámite más. Ella prestó sus vivencias personales a Diana Morales, el personaje que cantaba sobre la falta de empatía en las clases de teatro.

La industria no sabía dónde encajarla.

Hija de padres puertorriqueños y nacida en el Bronx, su carrera despegó en una época donde los papeles para latinas eran escasos o estaban llenos de prejuicios. Pero ella decidió ignorar los límites del sistema. En 1967 debutó en Broadway con Henry, Sweet Henry y desde ese momento encadenó proyectos que exigían una resistencia física brutal sobre las tablas.

Y esa resistencia tuvo su recompensa técnica y crítica. En 1980 ganó el premio Tony a la mejor actriz de reparto por su trabajo en A Day in Hollywood / A Night in the Ukraine. No fue un golpe de suerte sino el resultado de años perfeccionando un estilo seco y directo que evitaba el exceso de azúcar en las interpretaciones musicales.

El salto a la pantalla y el regreso al barrio

Durante décadas compaginó el teatro con apariciones en televisión que servían para pagar las facturas entre grandes producciones. En 2002 interpretó a Veronica Ventura en la película Maid in Manhattan. Allí hacía de madre de Jennifer Lopez y aportaba una sobriedad necesaria a una comedia romántica que recaudó más de 150 millones de dólares en todo el mundo.

Y la apuesta salió bien.

Porque Priscilla Lopez nunca abandonó sus raíces neoyorquinas. En 2008 regresó a Broadway para participar en In the Heights, el musical de Lin-Manuel Miranda. Interpretó a Camila Rosario y su presencia en el reparto original daba una pátina de legitimidad a una nueva generación de actores hispanos que la veían como un referente absoluto de supervivencia profesional.

Pero el cine volvió a reclamarla para la adaptación cinematográfica de esa misma obra. En 2021 participó en la película In the Heights dirigida por Jon M. Chu. Esta vez no interpretó a Camila, sino que realizó un cameo como una de las vecinas del barrio, cerrando un círculo vital que comenzó en las calles del Bronx décadas atrás.

La industria suele olvidar a las actrices de cierta edad.

Así que ella se refugió en la televisión de calidad para demostrar que su registro iba más allá del musical. En 2019 apareció en la serie Blindspot y mantuvo una presencia constante en dramas procesales como Law & Order: Special Victims Unit. Su técnica se basa en la economía de gestos y en una voz que ha ganado peso con el paso de los años.

En 2022 formó parte del elenco de la obra The Last Supper en el South Orange Performing Arts Center. La producción contó con un presupuesto ajustado y un diseño de iluminación minimalista que resaltaba la veteranía de los intérpretes sobre cualquier artificio escénico. Lopez cobró el salario mínimo establecido por el sindicato para producciones regionales en esa categoría.