Richard Burgi

De los culebrones al prime time

Richard Burgi tiene esa mandíbula que Hollywood reserva para los tipos que o te salvan la vida o te arruinan el divorcio. Nació en Nueva Jersey en 1958 y su entrada en la industria no tuvo nada de glamurosa. Pasó años saltando de un set a otro en producciones como Another World o Days of Our Lives.

Eran los años ochenta y el actor aprendía el oficio a base de rodajes frenéticos y guiones de usar y tirar. Pero aquel entrenamiento en la televisión diurna le dio una resistencia que muchos actores de método envidiarían. En esa época los sueldos eran estables (algo raro en este oficio) pero el reconocimiento era nulo.

Y entonces llegó su oportunidad real.

En 1996 consiguió el papel de Jim Ellison en The Sentinel. La premisa era extraña porque interpretaba a un agente con sentidos hiperdesarrollados que resolvía crímenes en una ciudad ficticia de Washington. La serie duró 65 episodios y le dio un nombre en el mercado internacional.

El público lo compró de inmediato.

Porque Burgi siempre ha sabido que su físico era su mejor herramienta de trabajo. Tras el cierre de aquella etapa en 1999 el actor no se quedó quieto y buscó personajes que explotaran su capacidad para parecer un tipo decente que esconde algo turbio. Así aterrizó en proyectos como The District o la primera temporada de 24.

El exmarido que todos amaban odiar

Su llegada a Wisteria Lane en 2004 cambió su trayectoria de forma drástica. En Desperate Housewives interpretó a Karl Mayer, el exmarido infiel y manipulador de Susan Delfino. Lo que iba a ser una participación secundaria acabó extendiéndose durante seis temporadas debido a la química con el reparto femenino.

Y esa mezcla de cinismo y atractivo le abrió las puertas de los grandes estudios. Pero Burgi nunca fue una estrella de cine al uso. Prefirió ser el secundario de lujo que aparece en Body of Proof o General Hospital antes que arriesgarse con proyectos independientes de dudosa financiación.

Su ritmo de trabajo era agotador.

En 2011 participó en la película Hostel: Part III (una producción que salió directamente al mercado doméstico) y demostró que no le importaba mancharse de sangre si el contrato era bueno. Nunca ha tenido reparos en admitir que esto es un negocio y que las facturas no se pagan con prestigio artístico.

Pero el negocio no perdona los errores de cálculo.

Un despido fulminante por cinco días

En 2021 fichó por The Young and the Restless para interpretar al magnate Ashland Locke. Era un regreso a sus orígenes en el género de las telenovelas pero con un estatus de veterano respetado. La audiencia aceptó su interpretación de un hombre duro enfrentado a una enfermedad terminal.

En enero de 2022 la situación se torció de forma definitiva. El actor dio positivo en las pruebas de detección de un virus respiratorio y decidió regresar al set tras cumplir cinco días de aislamiento. El protocolo de la productora Sony Pictures Television exigía diez días de cuarentena obligatoria antes de retomar la actividad.

La empresa no aceptó sus explicaciones públicas en redes sociales.

En enero de 2022 la producción de la serie prescindió de sus servicios de forma inmediata y anunció el fichaje de Robert Newman para sustituirle. El contrato de Burgi quedó rescindido y su personaje fue reasignado a otro intérprete en menos de una semana. La cifra oficial de episodios grabados por el actor en esa etapa se detuvo en 108 entregas.