Richard Dreyfuss

El actor que no quería ser una estrella

Richard Dreyfuss subió al escenario en marzo de 1978 con el asombro pegado a la cara. Tenía 30 años y acababa de ganar el Oscar al mejor actor por La chica del adiós. En ese momento era el hombre más joven en lograrlo. Superó a nombres que parecían intocables y lo hizo con una interpretación que mezclaba la neurosis con una ternura extraña.

Pero su camino no empezó en los grandes teatros de Nueva York. Creció en Brooklyn y luego en Los Ángeles dentro de una familia judía con fuertes convicciones políticas. Su debut profesional ocurrió en una obra de teatro comunitaria cuando apenas era un adolescente y todavía no sabía que su verborrea sería su mejor arma.

Y todo cambió con un coche.

En 1973 interpretó a Curt Henderson en American Graffiti. George Lucas buscaba caras nuevas y Dreyfuss encajaba en ese perfil de joven intelectual y algo perdido. Fue su primer gran cheque y la primera vez que el público supo quién era aquel chico de gafas que hablaba más rápido de lo que los demás podían pensar.

Cocaína y un coche destrozado en 1982

Steven Spielberg confió en él para Tiburón en 1975 porque necesitaba a alguien que pudiera discutir con Robert Shaw sin parecer un alfeñique. El rodaje fue un desastre técnico constante. Dreyfuss pasó semanas mareado en un barco mientras el escualo mecánico se hundía una y otra vez. Aquel presupuesto de 9 millones de dólares terminó salvando a la Universal de la quiebra.

Poco después repitió con el director en Encuentros en la tercera fase en 1977. Interpretó a Roy Neary con una obsesión que rozaba lo patológico (dicen que Spielberg lo eligió porque Dreyfuss le rogó el papel durante meses). La película recaudó más de 300 millones de dólares a nivel mundial.

Y la apuesta funcionó.

A finales de los años 70 su cara estaba en todas partes. Cobraba sumas astronómicas pero su cabeza no gestionaba bien la presión de ser el actor de moda en Hollywood. La noche del 9 de octubre de 1982 estrelló su Mercedes contra un árbol en Benedict Canyon. La policía encontró cocaína y pastillas en el vehículo.

Aquel suceso detuvo su ascenso en seco y lo obligó a pasar por un proceso de rehabilitación largo. Perdió papeles importantes y la industria le dio la espalda durante un tiempo prudencial hasta que Disney decidió darle una segunda oportunidad.

Libros y presupuestos ajustados

Regresó con fuerza en 1986 gracias a Down and Out in Beverly Hills. Fue una producción que buscaba recuperar a nombres conocidos en horas bajas. Funcionó en taquilla y le permitió encadenar otros proyectos como Procedimiento ilegal en 1987. Ya no era el joven impetuoso de los setenta pero conservaba la misma energía eléctrica.

En 1995 recibió otra nominación al Oscar por Profesor Holland. La película cuenta la vida de un músico frustrado que termina amando la enseñanza. Fue un éxito masivo que recaudó más de 80 millones de dólares solo en Estados Unidos y lo devolvió a la primera línea de la industria.

Ya no era el joven impetuoso de los setenta.

Dreyfuss decidió alejarse del cine comercial para centrarse en la educación cívica. En 2006 fundó The Dreyfuss Civics Initiative con el objetivo de que los niños estadounidenses aprendieran cómo funciona su democracia. Es una organización que sigue activa y que consume la mayor parte de su tiempo fuera de los platós.

En 2019 participó en la comedia de Netflix The Last Laugh junto a Chevy Chase. Fue un rodaje de bajo presupuesto en Nueva Orleans que buscaba apelar a la nostalgia del espectador veterano. En 2022 publicó el libro One Can Dream: My Journey from Brooklyn to Hollywood, donde repasa sus errores personales sin filtros.

En 2023 participó en la película Sweetwater interpretando a Red Auerbach. La producción contó con un presupuesto estimado de 10 millones de dólares y se centró en la historia del primer jugador negro en la NBA. El rodaje se llevó a cabo principalmente en localizaciones de California durante el verano de 2022.