Rob Mayes

De la Marina a la psicodelia de culto

Rob Mayes no es el típico producto de laboratorio de Los Ángeles. Antes de pisar un plató pasó un tiempo en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Aquel rigor militar de 2003 duró poco pero le dio una disciplina que luego aplicaría a sus jornadas de rodaje de catorce horas. Abandonó la carrera militar para perseguir una idea que muchos consideraban absurda en su Ohio natal.

La Marina no era para él.

En 2012 protagonizó John Dies at the End y aquello fue un choque térmico para su carrera. Don Coscarelli lo puso al frente de una cinta de terror psicodélico que terminó convirtiéndose en una pieza de culto instantánea. Mayes interpretaba a un tipo corriente atrapado en una trama de drogas interdimensionales y su cara empezó a aparecer en los festivales de género de medio mundo.

Pero el cine independiente no paga las facturas de forma constante. Así que saltó a la televisión nacional con proyectos que explotaban una imagen mucho más limpia y comercial. En 2013 se unió al reparto de The Client List y poco después aterrizó en Mistresses para interpretar a Marc Nickleby durante varias temporadas.

El refugio de la música country

El country fue su vía de escape.

Mientras grababa series de éxito en 2014 dedicaba las noches a componer canciones con una guitarra acústica. No buscaba el aplauso fácil del actor que quiere ser cantante. En 2019 lanzó su primer EP titulado Closer y demostró que sus raíces estaban más cerca de Nashville que de Hollywood. La música le permitía controlar el relato sin depender de que un director de casting le diera el visto bueno.

En 2020 publicó el álbum Songs From the Basement. Fue un trabajo crudo que grabó sin grandes artificios técnicos y que funcionó como un diario personal de sus años de mayor exposición mediática. Mayes siempre ha mantenido que escribir canciones es un proceso egoísta porque solo busca satisfacer su propia necesidad de contar historias cotidianas.

Y la apuesta funcionó.

El estigma del galán de televisión

Muchos actores se quedan atrapados en el bucle de las películas navideñas y los dramas procedimentales. Mayes aceptó ese juego durante años. En 2019 rodó The Road Home for Christmas y en 2023 protagonizó Sweet on You para la cadena Hallmark. Son trabajos alimenticios que ejecuta con una precisión técnica envidiable pero que distan mucho de sus inicios en el cine de autor.

A pesar de la comodidad de esos roles buscó proyectos con más aristas. En 2021 participó en The Desperate Hour junto a Naomi Watts. El rodaje se llevó a cabo en un bosque de Ontario bajo condiciones climáticas complicadas y con un presupuesto ajustado que obligaba a repetir pocas tomas. Fue un ejercicio de resistencia física que le recordó por qué decidió dejar la estabilidad de la Marina años atrás.

En 2024 centró sus esfuerzos en la producción independiente con el largometraje The Neon Highway. La película se rodó principalmente en locaciones de Columbus y Nashville para mantener la autenticidad de la trama musical. El presupuesto final de postproducción se cerró con una desviación del 12% sobre el plan original debido a problemas con las licencias de sonido.