Alec Guinness

Ocho versiones de un mismo apellido

Alec Guinness nació en Londres en 1914 bajo un nombre que no era el suyo y con el estigma de no conocer a su padre biológico. Creció en un entorno inestable que lo empujó a refugiarse en la interpretación para escapar de una realidad gris. Empezó trabajando en publicidad pero su verdadera educación ocurrió sobre las tablas del teatro clásico.

En 1949 interpretó a ocho miembros de la familia D’Ascoyne en la película Ocho sentencias de muerte. Fue un despliegue de precisión donde cada personaje tenía un andar y una voz propia sin caer en la caricatura fácil. Aquella producción de los estudios Ealing lo situó en el mapa internacional como un artesano del detalle.

Y lo consiguió sin levantar la voz.

Pero su relación con el éxito siempre fue esquiva porque prefería la sombra de los personajes secundarios a los focos del protagonista absoluto. En 1951 protagonizó Oro en barras y demostró que el humor británico funcionaba mejor cuando se ejecutaba con una seriedad absoluta. Así que Hollywood no tardó en llamar a su puerta con proyectos de mayor envergadura.

El pacto con el desierto

David Lean lo reclutó para El puente sobre el río Kwai en 1957 tras varias discusiones sobre el tono del personaje principal. Guinness interpretaba al coronel Nicholson con una rigidez militar que rozaba la locura. Antes de rodar la escena final tuvo dudas sobre el sentido del sacrificio de su personaje pero la dirección de Lean fue implacable.

Ganó el Oscar al mejor actor por ese trabajo en 1958. La estatuilla no cambió su forma de elegir guiones ni su desprecio por la fama superficial de las estrellas de California. Siguió trabajando con Lean en grandes producciones como Lawrence de Arabia en 1962 donde dio vida al príncipe Faisal bajo capas de maquillaje y una contención absoluta.

Su método consistía en observar a la gente en el metro de Londres para copiar gestos mínimos.

En 1965 interpretó al general Yevgraf Zhivago en Doctor Zhivago. Fue una década de grandes presupuestos y rodajes interminables en localizaciones exóticas que terminaron agotando su paciencia. Buscaba refugio en proyectos más íntimos o en el teatro porque el cine de grandes dimensiones le resultaba a menudo vacío.

La fortuna de Obi-Wan

En 1977 aceptó participar en una película de ciencia ficción titulada La guerra de las galaxias. George Lucas le ofreció el papel de Ben Kenobi y el actor aceptó solo bajo una condición económica muy específica. Negoció un 2% de los beneficios de taquilla de la película en lugar de un salario fijo elevado.

Esa decisión financiera lo hizo millonario para el resto de su vida. Pero el actor despreciaba el diálogo de la película y consideraba que la historia era una tontería para adolescentes. Escribió cartas a sus amigos quejándose del ruido del rodaje y de la falta de profundidad de las líneas que tenía que memorizar cada mañana.

Pidió que mataran a su personaje para no tener que rodar más secuelas.

A pesar de su rechazo personal el público lo identificó para siempre con ese maestro místico. En 1979 regresó a la televisión británica con Calderero, sastre, soldado, espía para interpretar a George Smiley. Fue un regreso a la sutileza del espionaje de la Guerra Fría donde el silencio valía más que cualquier explosión en pantalla.

En 1988 publicó sus memorias tituladas Blessings in Disguise donde repasó su trayectoria con una honestidad brutal sobre sus compañeros de profesión. Pasó sus últimos años viviendo de forma sencilla en su casa de Hampshire alejado de los estrenos y las alfombras rojas. Falleció en agosto de 2000 en un hospital de West Sussex debido a un cáncer de hígado.