Brooke Smith

El estigma del sótano de Buffalo Bill

Brooke Smith pasó semanas metida en un foso de cartón piedra pidiendo auxilio a gritos. Fue en 1991 durante el rodaje de The Silence of the Lambs. Aquella interpretación de Catherine Martin la fijó en la memoria colectiva como la víctima que se niega a morir frente a un psicópata.

Hija de una influyente publicista de Nueva York, Smith creció viendo las tripas del negocio desde dentro. Pero su interés nunca estuvo en los flashes de la alfombra roja. Estudió en la American Academy of Dramatic Arts y buscó proyectos que exigieran un esfuerzo físico y mental real.

En 1994 trabajó a las órdenes de Louis Malle en Vanya on 42nd Street. Fue un rodaje experimental donde la cámara se pegaba a su rostro sin artificios. Aquella película demostró que Smith podía sostener un primer plano de diez minutos sin pestañear.

Pero el cine independiente no siempre paga el alquiler.

A pesar de su capacidad para mimetizarse con el entorno Smith tuvo que pelear cada papel en una industria que suele castigar a las mujeres que no encajan en el molde de estrella normativa. En 2001 protagonizó Series 7: The Contenders, una sátira sobre los reality shows que se adelantó una década a su tiempo.

El despacho de Shonda Rhimes

La televisión le dio la seguridad financiera que el cine de autor le negaba. En 2006 entró en el reparto de Grey’s Anatomy para dar vida a la doctora Erica Hahn. Su personaje fue uno de los primeros en explorar una relación lésbica de forma explícita en una cadena generalista de Estados Unidos.

En 2008 la cadena ABC decidió prescindir de ella de forma fulminante. La prensa de la época especuló con que el personaje no resultaba lo suficientemente atractivo para la audiencia conservadora. Smith se enteró de su despido casi al mismo tiempo que el resto del equipo de producción.

Y la apuesta funcionó.

Tras el portazo de la serie médica Smith no se quedó quieta y saltó a proyectos de prestigio en el cable. Entre 2013 y 2015 participó en Ray Donovan interpretando a Frances. En esa serie compartió pantalla con Jon Voight y demostró que su estilo seco y directo encajaba perfectamente en el drama criminal.

Durante el rodaje de Interstellar en 2014 bajo la dirección de Christopher Nolan tuvo un papel breve pero técnico. Smith siempre ha valorado más la precisión del guion que los minutos totales en pantalla.

La madurez en el streaming

En 2017 se unió al reparto de Bates Motel para interpretar a la sheriff Jane Greene. Fue un cambio de registro necesario donde cambió la bata de médico por la placa de policía. La producción valoró su capacidad para transmitir autoridad sin necesidad de elevar el tono de voz.

Su carrera se ha mantenido constante gracias a su negativa a ser encasillada. En 2019 participó en The Act, la miniserie sobre el caso real de Gypsy Rose Blanchard. Allí interpretó a una abogada que aportaba la dosis de realidad necesaria en un relato cargado de locura familiar.

En 2020 rodó la serie Big Sky en mitad de las restricciones logísticas de la pandemia. El equipo tuvo que rodar en Vancouver bajo protocolos estrictos que limitaban las interacciones personales fuera del set. Smith cumplió con sus jornadas de grabación sin una sola queja técnica.

En 2023 formó parte del elenco de la serie de suspenso Class of ’09 para la plataforma Hulu. El rodaje se llevó a cabo principalmente en Atlanta y exigió un uso intensivo de prótesis de envejecimiento para saltar entre diferentes líneas temporales.

La actriz reside en el área de Los Ángeles y compagina su trabajo interpretativo con la fotografía profesional. En 2024 el presupuesto medio de las producciones independientes en las que colabora ha caído un 15 por ciento debido a la crisis de los costes de distribución.