Conchata Ferrell

Conchata Ferrell no pedía permiso para llenar el encuadre. Lo hacía por pura inercia física y una voz que parecía haber sido afinada con lija y bourbon. Antes de que el gran público la conociera por limpiar los desastres de Charlie Sheen ya se había ganado el respeto de Nueva York sobre las tablas.

Su físico fue su mejor herramienta.

En 1974 ganó un premio Obie por su papel en The Sea Horse. Aquello no era un logro menor para una chica de Virginia Occidental que había estudiado historia. El teatro le dio la base para construir personajes que no pedían perdón por existir.

El cine de autor y la mirada seca

Hollywood tardó en entender qué hacer con ella. En 1979 protagonizó Heartland, un western atípico donde interpretaba a una viuda que se transforma en ama de llaves. La película ganó el Oso de Oro en Berlín pero la industria prefería encasillarla en papeles secundarios de mujer con carácter.

Trabajó con Tim Burton en Edward Scissorhands durante 1990. También apareció en Erin Brockovich en el año 2000. Eran apariciones breves pero lograban que el espectador recordara su cara mucho después de que terminaran los créditos.

Y la apuesta por los secundarios funcionó.

Porque Ferrell entendía que no hay papel pequeño si la presencia es masiva. En 1992 se unió al reparto de Love & War y su trabajo le valió su primera nominación al Emmy. Pero el reconocimiento masivo todavía estaba a una década de distancia.

El fenómeno de los doce años

En 2003 aceptó un papel que inicialmente iba a ser episódico. Se llamaba Berta y trabajaba en una mansión de Malibú. La química con el reparto de Two and a Half Men fue tan evidente que los productores la mantuvieron durante las doce temporadas de la serie.

Aquella asistenta del hogar no era un estereotipo barato. Berta era el único personaje con sentido común en un entorno de excesos y machismo rancio. Ferrell cobraba por frase y cada una de ellas era un dardo de sarcasmo puro.

Cobraba más de 150.000 dólares por episodio en los años de mayor gloria de la telecomedia.

Recibió dos nominaciones al Emmy en 2005 y 2007 por este trabajo. Pero ella nunca se tomó la fama demasiado en serio. Prefería su casa en las colinas y su vida tranquila lejos de las alfombras rojas que tanto detestaba.

El cierre de un ciclo largo

Sus últimos años de trabajo se repartieron entre la televisión y el cine independiente. En 2017 participó en cinco episodios de la serie The Ranch para Netflix. Allí volvió a coincidir con Ashton Kutcher para confirmar que su capacidad para la réplica rápida seguía intacta.

Grabó la película A Very Nutty Christmas en 2018. Fue uno de sus últimos créditos antes de que su salud empezara a flaquear de forma definitiva. No hubo grandes despedidas ni anuncios ruidosos en la prensa especializada.

Fue una trabajadora nata hasta el final.

Conchata Ferrell murió el 12 de octubre de 2020 en Sherman Oaks a causa de complicaciones tras un paro cardíaco. Tenía 77 años.