Harvey Fierstein

La laringe que desafió a Broadway

Harvey Fierstein no tiene una voz corriente. Es una laringe que suena a grava y a una honestidad brutal que Hollywood tardó décadas en digerir. Porque su presencia física siempre fue tan rotunda como su capacidad para escribir diálogos que cortan como cuchillas de afeitar.

En 1982 rompió el tablero con Torch Song Trilogy. No pidió permiso para hablar de la vida gay en un escenario comercial y simplemente se puso a actuar. Aquella obra duraba más de cuatro horas pero el público se quedó clavado en las butacas del Little Theatre.

Nadie esperaba aquel estruendo.

Ganó dos premios Tony por ese trabajo y aquello le obligó a gestionar una fama que no encajaba con los moldes de la época. Pero Fierstein nunca fue un actor de método al uso. Prefería el descaro y la verdad cruda a las sutilezas de los despachos de Los Ángeles.

El tío Frank y el dinero de Hollywood

En 1993 aceptó el papel del tío Frank en Mrs. Doubtfire. Fue una decisión inteligente que le dio una visibilidad masiva fuera de los circuitos teatrales de Nueva York. Trabajó junto a Robin Williams y demostró que su vis cómica podía sostener una superproducción familiar sin perder un ápice de su identidad.

Y la apuesta funcionó.

Después llegaron proyectos como Independence Day en 1996 donde su personaje aportaba un contrapunto humano entre tanto efecto especial digital. Cobró cheques importantes en esa década pero su corazón seguía latiendo con fuerza en los camerinos de la calle 42. No le interesaba ser una estrella de cine convencional porque el cine a veces le resultaba un proceso demasiado lento y fragmentado.

En 2002 regresó a lo grande con el musical Hairspray. Se puso el vestido de Edna Turnblad y ganó su cuarto premio Tony tras realizar más de setecientas funciones subido a unos tacones imposibles. Fue una demostración de resistencia física que pocos actores de su generación habrían soportado sin quejarse.

El peso de las palabras escritas

Fierstein siempre ha sido más que un hombre con una voz rota y una peluca. Su faceta como libretista es la que realmente sostiene su patrimonio artístico a largo plazo. En 1983 escribió el libreto de La Cage aux Folles y demostró que podía convertir una historia de nicho en un éxito masivo para todos los públicos.

Porque escribir para él es una forma de autodefensa.

En 2012 volvió a dar en el clavo con el guion de Kinky Boots. La música de Cyndi Lauper ayudó mucho pero fue la estructura dramática de Harvey la que consiguió que la obra se exportara a medio mundo. El texto se centraba en la aceptación y en el trabajo duro en una fábrica de zapatos de Northampton.

En 2022 publicó su libro de memorias titulado I Was Better Last Night. En esas páginas relata sus problemas con el alcohol y su lucha por mantener la relevancia en una industria que suele descartar a los veteranos con demasiada facilidad. El libro debutó en las listas de lo más vendido del New York Times durante varias semanas consecutivas.

En 2024 el montaje de Funny Girl en el que Fierstein revisó el libreto original cerró su gira nacional con una recaudación acumulada superior a los 100 millones de dólares.