Horst Buchholz

En 1960 un joven alemán de mirada afilada se sentaba junto a Yul Brynner y Steve McQueen. Tenía 27 años y en los grandes estudios lo llamaban el James Dean europeo. No era una etiqueta vacía porque Horst Buchholz cargaba con esa mezcla de rabia y vulnerabilidad que el cine de posguerra buscaba con urgencia.

Nació en el Berlín de 1933. Creció entre escombros y empezó doblando películas extranjeras para llevar algo de dinero a casa. En 1955 rodó Marianne de ma jeunesse y la crítica francesa se fijó en él antes que la propia industria alemana.

Y la apuesta funcionó.

Su papel en Die Halbstarken en 1956 le otorgó la etiqueta de rebelde oficial germano. Aquella película recaudó millones de marcos y le abrió las puertas de los despachos internacionales. Pero él no quería ser solo una cara bonita para las revistas de adolescentes berlinesas.

El pistolero que desafió a Hollywood

John Sturges lo eligió para Los siete magníficos en 1960. Interpretaba a Chico, el aspirante a pistolero que aportaba el nervio emocional al grupo. Cobró una fracción de lo que ganaba McQueen pero su nombre apareció en las marquesinas de medio mundo.

Pero la gloria americana era un terreno pantanoso.

Billy Wilder lo fichó para Uno, dos, tres en 1961. El rodaje en Berlín fue un caos logístico por el levantamiento del Muro. Buchholz interpretaba a un comunista fanático y Wilder llegó a decir que trabajar con él era un reto constante por su carácter seco y algo altivo.

Rechazó el papel protagonista en Lawrence de Arabia porque no quería pasar meses en el desierto. Fue el error estratégico más grave de su trayectoria profesional. A partir de mediados de los sesenta su presencia en grandes producciones de California empezó a diluirse de forma progresiva.

Volvió a Europa.

La madurez en el ostracismo dorado

Rodó en Italia, España y Francia buscando papeles que no dependieran solo de su físico. En 1972 participó en Cabaret pero su personaje quedó eclipsado por el magnetismo de Liza Minnelli. Nunca recuperó el estatus de estrella de primera línea en el mercado anglosajón.

En 1997 Roberto Benigni lo recuperó para La vida es bella. Hizo de doctor nazi obsesionado con los acertijos en una interpretación contenida y oscura. Fue su último gran impacto antes de que su salud se deteriorara por complicaciones respiratorias.

Falleció en Berlín el 3 de marzo de 2003 debido a una neumonía tras una operación de cadera.