Jane Russell

El sujetador que nunca existió

Howard Hughes pasó meses obsesionado con la aerodinámica del pecho de Jane Russell. En 1941 el magnate diseñó un sujetador de aros metálicos para que la actriz lo luciera en The Outlaw, pero ella lo encontró tan incómodo que terminó escondiéndolo en el set. Rodó la película con su propia lencería y Hughes nunca notó la diferencia.

La censura hizo el resto del trabajo.

El estreno se retrasó hasta 1943 y solo tuvo un pase limitado porque los censores estaban escandalizados con el escote de la protagonista. Russell se pasó casi cinco años cobrando un sueldo semanal de mil dólares por no hacer absolutamente nada mientras su imagen en los carteles publicitarios empapelaba todo Estados Unidos. Y esa espera forzada la situó en una posición extraña dentro de la industria.

Ella no era una actriz al uso porque el público ya la conocía antes de haberla visto actuar en una pantalla de cine. Era una construcción publicitaria de Hughes que funcionaba por pura inercia visual. Pero tras el estreno de The Paleface en 1948 junto a Bob Hope, quedó claro que su capacidad para la comedia era real y que su carrera no iba a morir con el escándalo inicial.

La morena frente al torbellino rubio

En 1953 llegó el rodaje de Gentlemen Prefer Blondes y la prensa esperaba una guerra de egos en los camerinos de la Fox. Pero la realidad fue que Russell se convirtió en la protectora de Marilyn Monroe durante toda la producción. Marilyn sufría ataques de pánico antes de salir a escena y Jane era la única capaz de sacarla de su camerino agarrándola del brazo.

Cobró 200.000 dólares por aquel trabajo.

Mientras Marilyn recibía poco más de 10.000 dólares por el mismo proyecto, Russell ya negociaba sus contratos con la autoridad de quien sabe que su nombre vende entradas por sí solo. En la película interpretaba a Dorothy Shaw y demostró que tenía un sentido del ritmo cómico que muchos críticos habían ignorado hasta ese momento. La química entre ambas funcionó porque Russell no intentaba competir con la fragilidad de su compañera.

Y la apuesta funcionó.

Después de aquel éxito rodó Gentlemen Marry Brunettes en 1955, pero la secuela no tuvo el mismo impacto en la taquilla. Así que empezó a diversificar su carrera fuera de los grandes estudios de Hollywood. Porque Russell siempre tuvo claro que su físico era una herramienta de trabajo y no una prisión, algo que le permitió envejecer con una dignidad que otras estrellas de su época no pudieron gestionar.

Un retiro entre partituras y fe

Su vida personal estuvo marcada por la imposibilidad de tener hijos biológicos tras un aborto mal practicado en su juventud. En 1955 fundó la organización WAIF para facilitar las adopciones internacionales en una época donde los trámites eran una pesadilla legal. Logró que miles de niños encontraran hogar en Estados Unidos y ella misma adoptó a tres hijos con su primer marido, el jugador de fútbol Bob Waterfield.

Y nunca ocultó sus fuertes convicciones religiosas.

Formó un grupo de gospel llamado Hollywood Christian Group que se reunía en su casa para cantar y leer la Biblia. En 1954 su canción Do Lord vendió un millón de copias y eso le permitió mantener una independencia financiera que pocas actrices de su generación disfrutaban. Ya no necesitaba que Howard Hughes decidiera qué ropa debía ponerse ante la cámara.

En 1985 publicó su autobiografía titulada Jane Russell: My Path and My Detours donde detallaba sus problemas con el alcoholismo. Falleció el 28 de febrero de 2011 en su casa de Santa María, California, a causa de una insuficiencia respiratoria a los 89 años.